서울 도심 속 비상장 코인 사기, 고령층 노린 덫 여전

비상장 코인을 앞세운 투자 사기가 서울 도심에서 여전히 반복되면서, 고령층을 겨냥한 고수익 미끼 영업이 제도권 감시 바깥에서 활개치고 있다.

연합뉴스 취재에 따르면 지난 11일 서울 관악구 한 건물에서는 이른바 ‘A 디지털자산 거래소’가 비상장 코인 투자 설명회를 열고 투자자를 모집했다. 현장에서는 달러 연동 스테이블코인인 테더로 특정 코인을 사들인 뒤 일정 기간 예치하면 360일 뒤 576％ 수익을 얻을 수 있다는 식의 설명이 나왔다. 거래소 측은 국가 차원의 허가를 받은 곳이라고 주장하고, 해외 대형 거래소인 바이낸스가 지분 투자에 나선다는 말까지 내세웠지만, 확인 결과 이런 설명은 사실과 달랐다.

설명회 방식은 전형적인 유사수신·다단계형 투자 권유와 닮아 있었다. 사회관계망서비스와 지인 소개로 참석자를 모은 뒤, 하루에 여러 차례 설명회를 열어 짧은 기간에 큰돈을 벌 수 있다고 강조하는 구조다. 특히 현장 청중은 대부분 60∼80대로 보이는 고령층이었고, 코인 가격이 “절대 떨어지지 않는다”는 단정적인 발언에도 별다른 의심을 보이지 않았다. 원금 손실 가능성이 큰 자산에 대해 손실이 없다고 장담하는 것은 금융시장에서 가장 대표적인 경고 신호로 꼽힌다.

실제 내용은 홍보와 거리가 멀었다. 해당 업체는 국내에서 가상자산 거래소를 운영하려면 갖춰야 하는 가상자산사업자(VASP) 신고·허가를 받지 않은 상태였다. 또 설명회에서 투자 대상으로 제시된 코인은 개당 0.1달러라고 홍보됐지만, 실제 가격은 0.05달러 수준이었고 하루 거래량도 1개가 되지 않는 사실상 거래가 멈춘 수준의 코인으로 파악됐다. 본사가 중국 선전에 있다며 보여준 회사 사진과 영상도 신뢰를 높이기 위한 자료로 활용됐지만, 사진 속 업체는 가상자산 기업이 아니라 현지의 수산물 양식 업체인 것으로 확인됐다.

이런 비상장 코인 사기는 일회성으로 끝나지 않고 이름만 바꿔 되풀이되는 점이 더 큰 문제다. 이번 설명회가 열린 같은 장소에서는 1년 전에도 비슷한 방식의 투자 권유가 있었던 것으로 전해졌다. 당시 투자자들의 항의성 메시지가 단체 대화방에 올라왔지만 운영진이 이를 가려버렸다는 정황도 나왔다. 시장에서는 최근 코스피가 강세를 보이고 가상자산 열기가 전반적으로 예전보다 잦아든 상황에서도, 사기 조직은 오히려 정보 접근성이 낮은 계층을 상대로 ‘고수익’과 ‘신기술’을 결합한 서사를 만들어 투자 심리를 자극하고 있다는 분석이 나온다.

전문가들은 블록체인과 디지털자산이 금융의 새로운 기술로 자리 잡는 흐름과 별개로, 범죄 수법은 오히려 전통적인 폰지 사기와 다단계 판매 구조를 그대로 답습하고 있다고 본다. 결국 핵심은 조급함과 한탕 심리를 건드리는 데 있다는 것이다. 투자 제안을 받을 때는 금융당국 신고 여부, 거래소 운영 자격, 실제 거래량과 유통 구조 같은 기본 정보를 공식 채널에서 먼저 확인해야 한다. 이 같은 흐름은 당분간 비상장 코인, 해외 법인, 인공지능·블록체인 같은 최신 유행어를 결합한 형태로 계속 변주될 가능성이 큰 만큼, 제도권의 단속 강화와 함께 투자자 스스로의 확인 절차도 더 중요해질 것으로 보인다.