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스테이블코인 USDC 발행사 서클(Circle)이 해킹 피해 자금을 제때 동결하지 못해 4억2000만달러, 약 6200억 원이 넘는 손실 논란에 휩싸였다. 온체인 조사자 잭엑스비티(ZachXBT)가 공개한 장문의 분석에 따라, 서클의 ‘대응 지연’이 반복됐다는 비판이 커지고 있다.
잭엑스비티는 최근 ‘Welcome to Circle Files’라는 스레드에서 지난 3년간 발생한 주요 해킹 사건을 사례별로 정리하며, 서클이 충분히 빠르게 USDC를 동결할 수 있었는데도 이를 실행하지 않았다고 지적했다. 그의 주장에 따르면 드리프트 프로토콜, 바이비트, 라디언트 캐피털, 망고 마켓, 노마드 브리지 해킹 등에서 도난 자금이 상당 기간 서클의 통제 밖에 남아 있었다.
드리프트 해킹부터 바이비트 사건까지 반복된 ‘지연 대응’
가장 최근 사례로는 지난 4월 드리프트 프로토콜 해킹이 거론됐다. 공격자는 6시간 동안 100건이 넘는 거래를 통해 솔라나에서 이더리움으로 2억3200만달러 규모의 USDC를 옮겼지만, 서클은 별다른 조치를 취하지 않았다는 것이다. 보안 연구자 스펙터는 공격자가 브리징 과정에서 테더(USDT)로 바꾸지 않은 점을 들어, 서클이 자금을 동결하지 않을 것이라고 확신한 것으로 보인다고 분석했다.
2025년 2월 바이비트 해킹 당시에도 비슷한 논란이 있었다. 라자루스 그룹이 15억달러를 탈취한 뒤 법 집행기관은 테더와 서클에 모두 동결 요청을 보냈다. 테더는 몇 시간 만에 자금을 묶었지만, 서클은 24시간 뒤에야 움직인 것으로 전해졌다.
이외에도 2024년 10월 라디언트 캐피털 해킹에서는 5800만달러 규모의 피해 자금이 여러 블록체인을 거쳐 이동했지만 동결되지 않았고, 2022년 망고 마켓 해킹과 노마드 브리지 사건에서도 상당액의 USDC가 한동안 해커 지갑에 남아 있었지만 서클의 블랙리스트 조치는 이뤄지지 않았다.
USDC 동결 권한은 이미 있었나
이번 비판의 핵심은 서클이 ‘할 수 없어서’가 아니라 ‘하지 않아서’라는 점이다. USDC 토큰 계약에는 자금 동결과 주소 블랙리스트 기능이 포함돼 있고, 서클의 이용약관 역시 불법 행위가 의심되는 계정에 대해 회사의 재량으로 접근을 제한할 수 있다고 적시하고 있다.
즉, 법원 명령이 없어도 도난 자금에 대해 선제 대응할 수 있는 구조였다는 뜻이다. 잭엑스비티는 서클이 이런 권한을 가진 만큼, 대형 해킹 사건에서 더 빠르게 움직였어야 했다고 지적했다. 그 사이 피해 규모는 수억달러 수준으로 불어났고, 이용자 신뢰에도 적지 않은 타격이 생겼다는 평가가 나온다.
이번 논란은 스테이블코인이 단순한 결제 수단을 넘어 ‘동결 권한’을 둘러싼 규제와 책임 문제를 안고 있다는 점을 다시 드러냈다. USDC가 시장에서 ‘신뢰성’을 강점으로 내세워온 만큼, 서클의 대응 속도가 향후 평판과 점유율에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
🔎 시장 해석
서클의 USDC 동결 지연 논란은 스테이블코인의 ‘신뢰 프리미엄’에 직접적인 타격을 주는 사건이다. 특히 테더(USDT)와의 대응 속도 차이가 비교되면서, 시장에서는 자산 안전성과 운영 리스크를 재평가하는 흐름이 나타날 가능성이 크다.
💡 전략 포인트
단순히 ‘안정성’을 이유로 특정 스테이블코인에 집중하기보다, 발행사의 대응 능력과 과거 리스크 관리 이력을 함께 고려해야 한다.
거래소 및 디파이 이용 시, 해킹 발생 시 자산 보호 메커니즘(동결, 보험, 보상 구조 등)을 점검하는 것이 중요하다.
📘 용어정리
스테이블코인: 달러 등 법정화폐 가치에 연동되도록 설계된 암호화폐
동결(Freeze): 특정 주소의 자금을 이동하지 못하도록 스마트컨트랙트 수준에서 차단하는 기능
블랙리스트: 특정 지갑 주소를 제재 대상으로 지정해 거래를 제한하는 목록
💡 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q.
USDC 동결 지연 논란의 핵심은 무엇인가요?
핵심은 서클이 기술적으로 자금을 동결할 수 있는 권한을 이미 갖고 있었음에도, 해킹 자금에 대해 즉각적인 조치를 취하지 않았다는 점입니다. 이로 인해 수억 달러 규모의 피해가 확대됐고, 대응 책임에 대한 비판이 커지고 있습니다.
Q.
테더(USDT)와 비교해 어떤 차이가 있었나요?
같은 해킹 사건에서도 테더는 몇 시간 내 자금을 동결한 반면, 서클은 하루 가까이 지연된 사례가 확인됐습니다. 이 차이는 시장에서 두 스테이블코인의 리스크 대응 능력에 대한 신뢰도 격차로 이어지고 있습니다.
Q.
투자자나 사용자에게 어떤 영향을 주나요?
스테이블코인은 안전자산처럼 사용되지만, 발행사의 대응이 늦어질 경우 자산 보호가 지연될 수 있습니다. 이에 따라 사용자들은 특정 코인에 대한 의존도를 줄이고, 리스크 분산과 발행사 신뢰도를 함께 고려하는 전략이 중요해지고 있습니다.
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