오픈AI, AI 훈련 인프라 확대 위해 폴란드 넵튠 인수

오픈AI(OpenAI)가 인공지능(AI) 모델 훈련 성능을 강화하기 위해 폴란드 스타트업 넵튠 랩스(Neptune Labs)를 인수한다. 인수 금액은 공개되지 않았지만, 블룸버그에 따르면 이번 인수는 주식으로 거래될 예정이다.

넵튠은 AI 모델 내 계층별 정보를 실시간으로 모니터링하고 시각화할 수 있는 플랫폼을 제공하는 기업이다. 일반적으로 AI 훈련 과정에서 생성되는 텔레메트리 데이터는 너무 방대하고 복잡해, 일부 관측 툴은 데이터를 축소해 저장하도록 설계돼 있다. 하지만 넵튠의 소프트웨어는 데이터 손실 없이 원본 정보를 수집할 수 있어, 연구자들이 모델의 비효율, 출력 품질 저하, 학습 오류 등의 문제를 더 정밀하게 진단할 수 있게 한다.

AI 모델의 정확성과 효율성 개선을 위해 훈련 중 추적이 필요한 주요 데이터 중 하나가 '그래디언트(gradient)'다. 넵튠 플랫폼은 이러한 그래디언트와 더불어 신경망 내 각 뉴런의 활성화 여부를 결정하는 '활성화 함수'에 대한 정보도 수집한다. 불필요한 뉴런이 계산 과정에 개입할 경우 결과 품질이 저하될 수 있는데, 넵튠은 이 문제를 사전 진단해 개선 방안을 제시할 수 있다.

또한 이 플랫폼은 수집된 계층 정보를 외부 분석 툴에 의존하지 않고 자체적으로 그래프로 시각화해, AI 연구자들이 모델 설계의 '최적 조합'을 더 쉽게 도출하도록 돕는다. 현재 넵튠의 고객층에는 6만 명 이상의 AI 연구자들이 포함돼 있으며, 이 중 일부는 이미 오픈AI 내에서도 플랫폼을 활용하고 있는 것으로 알려졌다.

오픈AI는 이번 인수를 통해 내부 AI 툴링 역량을 대폭 확장할 방침이다. 공식 블로그를 통해 넵튠의 기술이 더 정교한 모델 훈련 과정 구축에 기여할 것이라고 밝혔다.

넵튠은 내년 3월 4일에 플랫폼 서비스를 종료하고, 기존 고객들이 데이터를 경쟁사 플랫폼으로 마이그레이션할 수 있도록 안내서와 스크립트 등 관련 자원을 제공할 예정이다.

이번 딜은 오픈AI가 최근 인수한 자동화 스타트업 '소프트웨어 애플리케이션즈(Software Applications)'에 이은 두 번째 주요 거래다. 앞서 오픈AI는 이 회사를 통해 애플 맥 환경에서 유저 대신 작업을 실행하는 AI 에이전트 ‘스카이(Sky)’를 자사 챗GPT에 통합할 계획이라고 밝힌 바 있다.

오픈AI가 연이어 기술 스타트업을 인수하고 있는 배경에는 모델 개발 도구의 품질 확보와 사용자 경험 고도화라는 전략적 목표가 깔려 있다. AI 연구 및 제품 개발 경쟁이 치열해지는 가운데, 이 같은 움직임은 핵심 훈련 인프라를 선제적으로 내재화하려는 포석으로 해석된다.