KT, 인공지능 전환 앞세워 12조원 대규모 투자 선언

KT가 향후 3년간 대규모 투자에 나서며 통신회사를 넘어 한국의 인공지능 전환을 뒷받침하는 플랫폼 기업으로 사업 구조를 바꾸겠다고 밝혔다.

박윤영 KT 대표는 7월 6일 서울 광진구 풀만 앰배서더 이스트폴에서 취임 후 첫 기자간담회를 열고, 회사를 ‘AX 플랫폼 컴퍼니’로 전환하겠다는 청사진을 내놨다. AX는 인공지능 전환을 뜻하는 말로, 기존의 디지털전환을 넘어 기업 운영과 서비스 전반을 인공지능 중심으로 다시 설계하는 흐름을 가리킨다. KT는 이를 위해 정보보안·정보기술·네트워크를 한 축으로, 인공지능 인프라와 기업간거래·소비자 서비스, 신사업을 다른 한 축으로 삼겠다고 설명했다.

가장 큰 투자는 기반 시설에 집중된다. KT는 정보보안과 정보기술 혁신에 3년간 4조원, 네트워크 부문에 8조원을 각각 투입해 모두 12조원을 쓰기로 했다. 보안 부문에서는 ‘제로 트러스트’ 원칙을 적용해 내부와 외부를 가리지 않고 모든 접속을 검증하는 체계로 전사 보안을 다시 짠다는 계획이다. 네트워크 부문에서는 체감 품질 개선과 함께 6세대 이동통신, 위성통신, 데이터센터 상호 연결 같은 미래 기술 주도권 확보를 노린다. 특히 정지궤도와 저궤도 위성을 함께 운용하는 다중 위성 체계를 통해 재난이나 안보 위기 상황에서도 통신망이 끊기지 않도록 하겠다는 구상은, 통신을 국가 기반 인프라로 보는 사업자의 역할을 다시 강조한 것으로 볼 수 있다.

인공지능 시대의 핵심 설비로 꼽히는 데이터센터 투자도 확대한다. KT는 5조원을 들여 1기가와트 규모의 인공지능 데이터센터를 추가로 구축할 계획이다. 대규모 학습과 추론을 처리하는 중앙 데이터센터와 산업 현장 인근의 인공지능 에지를 연결해, 자율주행이나 피지컬 AI처럼 지연 시간이 짧아야 하는 서비스에 대응하겠다는 것이다. 여기에 1조원을 추가 투입해 해저케이블 공급 능력을 90테라비피에스 이상 늘리기로 했다. 글로벌 데이터 이동량이 빠르게 불어나는 상황에서, 국내 통신사가 국제망과 데이터센터를 함께 확장하는 것은 단순 통신 서비스보다 인공지능 인프라 사업 비중을 키우려는 전략으로 해석된다.

서비스 부문에서는 산업별 맞춤형 인공지능 도구를 앞세운다. 금융 분야에서는 기존 금융 디지털전환 사업 경험을 토대로 인공지능 콘택트센터와 세일즈 에이전트 같은 에이전틱 AI를 확대하고, 공공 부문에서는 정부의 인공지능 전환 수요를 겨냥한다. 제조와 의료 분야에서는 과학기술정보통신부의 로봇 파운데이션 모델 실증 등 정부 사업 참여를 발판으로 피지컬 AI 사업을 넓힐 계획이다. 소비자 대상 사업에서는 고객이 직접 요금제와 혜택을 설계하고, 이용 패턴을 분석해 맞춤형 서비스를 제공하는 초개인화 전략을 예고했다. 이는 통신 상품을 일률적으로 파는 방식에서 벗어나, 고객별 사용 방식에 맞춰 서비스를 재구성하겠다는 의미다.

KT는 이와 함께 토큰팩토리와 스테이블코인 사업도 본격 추진하겠다고 밝혔다. 회사는 인공지능 서비스 이용에 필요한 토큰 비용이 새로운 비용 구조의 핵심이 되고 있다고 보고, 분산된 인공지능 데이터센터와 토큰 최적화 엔진을 결합해 토큰 생성·중개·과금까지 지원하는 체계를 만들겠다고 설명했다. 스테이블코인은 가격 변동성을 줄이도록 설계된 디지털 자산으로, KT는 이를 디지털 금융 플랫폼 진출의 발판으로 삼겠다는 구상이다. 통신, 데이터센터, 인공지능, 디지털 금융을 한데 묶는 이번 전략은 국내 통신사의 사업 경계가 빠르게 넓어지고 있음을 보여준다. 이 같은 흐름은 앞으로 통신업계 경쟁이 단순 가입자 확보를 넘어 인공지능 인프라와 산업별 서비스 주도권을 누가 먼저 확보하느냐의 싸움으로 이어질 가능성이 크다.