이더리움 창시자 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)이 북유럽 지역의 완전 무현금 사회 시도 실패가 이더리움이 더욱 견고해져야 하는 이유를 정확히 보여준다고 밝혔다.
25일(현지시간) 크립토폴리탄에 따르면, 부테린은 X 게시물에서 중앙화된 디지털 결제 시스템이 '너무 취약하다'고 경고하며, 세계에서 가장 무현금화된 국가인 스웨덴과 노르웨이가 현재 시민들에게 지폐를 보유하도록 요청하고 있다는 내용을 담은 2개월 전 가디언 기사를 링크했다.
부테린은 "현금이 백업으로 필요하다는 것이 밝혀졌다. 이더리움은 이런 종류의 역할을 신뢰할 수 있게 수행할 수 있을 만큼 충분히 탄력적이고 충분히 사적이어야 한다"고 썼다.
그가 공유한 기사는 두 국가 모두 무현금 경제를 추진해온 수년간의 노력을 후퇴시킬 수밖에 없었다고 설명했다. 스웨덴은 2018년 스웨덴 중앙은행 전 부총재의 예측에 따르면 2025년까지 완전히 무현금화될 예정이었다.
그 비전은 거의 실현될 뻔했다. 2025년까지 스웨덴에서 현금으로 이루어지는 거래는 10건 중 1건에 불과했다. 카드가 선두를 차지했고, 스웨덴 6개 은행이 만든 모바일 결제 앱 스위시(Swish)가 그 뒤를 따랐다. 하지만 이제 보안 위협으로 인해 정부가 방향을 바꿀 수밖에 없게 되었다.
스웨덴 중앙은행의 최신 결제 보고서에 따르면 이 나라는 GDP 대비 유통되는 물리적 화폐 양이 가장 적다. 하지만 유럽에서의 전쟁 가능성, 사이버 공격, 미국의 불안정성에 직면하여 정부는 더 이상 그것이 좋은 일이라고 믿지 않는다.
11월 스웨덴 국방부는 '위기나 전쟁이 오면(If Crisis or War Comes)'이라는 제목의 국가 생존 브로셔를 모든 가정에 우편으로 발송했다. 이 브로셔는 사람들에게 정기적으로 현금을 사용하고 다양한 액면가의 지폐를 최소 일주일치 보관하도록 요청했다.
중앙은행은 같은 보고서에서 이를 뒷받침했으며, 이제 순수한 효율성에서 위기 상황에서도 모든 사람이 여전히 지불할 수 있도록 보장하는 것으로 노력을 이동해야 한다고 말했다. 은행은 "대비를 강화하고 배제를 줄이기 위한 조치가 취해져야 한다"고 밝혔다.
지금까지 스웨덴의 우선순위는 속도와 편의성이었다. 하지만 현재의 위험들이 전환을 강요했다. 정부는 12월 일부 기업이 다시 현금을 받아들이도록 요구하는 조사를 발표했다. 은행은 이에 동의했고 이 계획이 시행되기를 촉구했다.
스웨덴은 또한 현금 사용이 감소하면서 중앙은행 디지털 화폐인 e-크로나에 대해 이전에 작업했다. 하지만 그 계획은 정체되었고 몇 년 전 완전히 중단되었다. 이제 은행은 다른 국가들이 디지털 화폐를 어떻게 다루고 있는지만 '모니터링'하고 있다.
노르웨이는 같은 문제에 직면하고 있다. 널리 사용되는 스위시 스타일 시스템인 빕스 모바일페이(Vipps MobilePay)가 있다. 하지만 2024년 노르웨이 정부는 소매업체가 물리적 화폐를 거부하는 것을 불법으로 만드는 법을 통과시켰다. 그럴 경우 벌금과 기타 처벌을 받는다. 이 법은 시스템이 사이버 공격에 얼마나 노출되어 있는지에 대한 공무원들의 경고 후에 나왔다.
당시 노르웨이 법무·비상사태부 장관 에밀리 멜(Emilie Mehl)은 명확히 말했다. "아무도 현금으로 지불하지 않고 아무도 현금을 받지 않는다면, 위기가 닥쳤을 때 현금은 더 이상 진정한 비상 해결책이 되지 않을 것이다." 그녀의 발언은 두 국가가 현재 믿고 있는 것을 요약했다. 모든 결제가 디지털이라면 진정한 비상사태 동안에는 아무것도 안전하지 않다는 것이다.
노르웨이 정부는 또한 모바일 네트워크나 디지털 시스템이 실패할 경우에 대비해 집에 물리적 화폐를 보관하도록 공식적으로 대중에게 요청했다. 이는 이제 금융 조언이 아닌 민방위 조치로 간주된다. 한때 미래로 향하는 길을 선도한다고 자랑했던 북유럽 국가들이 이제 사람들에게 현금 사용법을 다시 상기시키는 전단지를 인쇄하고 있다.
부테린에게 이 모든 것은 이더리움이 단순한 확장을 넘어서야 한다는 증거다. 다른 모든 것이 고장났을 때 신뢰할 수 있어야 한다. 정부에 의존하지 않고, 중앙화된 인프라에 의존하지 않아야 한다.
부테린은 '충분히 사적'이고 '충분히 탄력적'이라는 것이 여기서는 유행어가 아니라고 말하며, 다른 아무것도 작동하지 않을 때도 작동하는 대안이 되도록 이더리움을 추진하고 있다고 덧붙였다.
경제에서 현금을 삭제하려고 시도했던 바로 그 국가들이 이제 전쟁의 경우에 대비해 현금에 의존하고 있다. 스웨덴 정부는 기업들이 다시 현금을 받아들이도록 요구하고 있다. 노르웨이는 그렇지 않는 소매업체를 처벌하고 있다.
한때 완전한 디지털 전환을 추진했던 중앙은행들이 이제 사람들에게 비상용 지폐를 휴대하라고 말하고 있다. 한편 설계상 탈중앙화된 이더리움은 부테린에 따르면 여전히 준비되지 않았다.