중국이 미국이 암호화폐 혁신을 통해 달러의 글로벌 지배력을 확고히 하려는 노력을 가속화하는 가운데, 저명한 경제학자들과 정책 자문가들로부터 크로스보더 결제를 위한 스테이블코인 활용 탐색에 대한 압박이 증가하고 있다.
1일(현지시간) 크립토폴리탄에 따르면, 중국이 미국이 암호화폐 혁신을 통해 달러의 글로벌 지배력을 확고히 하려는 노력을 가속화하는 가운데, 저명한 경제학자들과 정책 자문가들로부터 크로스보더 결제를 위한 스테이블코인 활용 탐색에 대한 압박이 증가하고 있다.
중국이 암호화폐 활동에 대한 포괄적 금지를 계속 시행하고 있음에도 불구하고, 중국인민은행(PBOC) 고위 관리들의 최근 발언이 일반적으로 미국 달러 같은 법정화폐에 연동되는 디지털 자산인 스테이블코인에 대한 논쟁을 재점화시켰다.
중국인민은행 총재 판궁성(Pan Gongsheng)은 최근 스테이블코인이 특히 전통적인 결제 시스템이 제재를 통한 무기화에 취약한 지정학적 환경에서 "국제 금융을 혁신할 수 있다"고 인정했다.
판은 6월 루자쭈이 포럼에서 연설하며 그러한 위험을 피하기 위한 대안 인프라 구축의 전략적 중요성을 강조했다.
전 중국인민은행 총재 저우샤오촨(Zhou Xiaochuan)도 이 행사에서 연설하며 달러 연동 스테이블코인이 달러화를 촉진할 수 있다고 경고했다. 동시에 다른 관리들은 중국의 통화 국제화 야망을 촉진하기 위한 위안 기반 스테이블코인 아이디어를 제시했다.
중국의 새로운 관심은 미국이 디지털 달러 어젠다를 두 배로 늘리는 가운데 나오고 있다. 중국 관리들이 루자쭈이 포럼에서 발언하기 불과 몇 시간 전, 미국 상원이 스테이블코인을 규제하는 획기적인 법안을 통과시켰으며, 이는 암호화폐 업계와 도널드 트럼프 대통령의 디지털 자산 전략에 큰 승리였다.
미국 재무장관 스콧 베센트(Scott Bessent)는 지지를 더욱 증폭시키며 스테이블코인이 달러의 역할을 약화시키는 것이 아니라 강화할 수 있다고 주장했다. 그는 e-CNY 같은 중앙집권적 디지털 화폐와 비교해 미국 규제 감독에 대한 더 큰 신뢰를 인용했다.
크로스보더 결제를 더 빠르고 저렴하게 만드는 능력으로 이미 입지를 확보하고 있는 스테이블코인은 2030년까지 공급량이 37조 달러로 증가할 것으로 예측되며, 현재 대부분이 미국 달러와 단기 국채로 뒷받침되고 있다.
베이징은 역사적으로 암호화폐를 자본 통제와 금융 안정성에 대한 위협으로 봐왔다. 하지만 전문가들은 이제 중요한 기회를 보고 있다.
모건스탠리의 중국 수석 이코노미스트 로빈 싱(Robin Xing)은 스테이블코인이 새로운 통화가 아니라 기존 통화의 새로운 유통 채널이라고 지적했다. 중국은 경쟁력을 유지하기 위해 주권 통화 토큰화를 받아들여야 한다.
싱과 다른 이들은 홍콩이 역외 위안 연동 스테이블코인을 위한 규제 샌드박스가 될 수 있다고 제안한다. 홍콩은 이미 법정화폐 참조 스테이블코인을 위한 법적 프레임워크를 도입했으며, JD닷컴(JD.com)과 앤트 그룹(Ant Group) 같은 기술 거대 기업들이 라이센스 신청을 준비하고 있는 것으로 알려졌다.
JD닷컴의 수석 이코노미스트 선지안광(Shen Jianguang)은 중국이 스테이블코인에 대한 진지한 추진 없이는 뒤처질 위험이 있다고 경고했다. 창립자 리처드 리우(Richard Liu)는 회사가 스테이블코인을 사용해 크로스보더 결제 비용을 90% 줄이고 정산 시간을 10초 미만으로 단축하는 것을 목표로 한다고 말했다.
한편 세계 최대 도매 시장 운영업체인 저장 차이나 커머디티스 시티 그룹(Zhejiang China Commodities City Group Co.)도 라이센싱을 통해 이 분야에 진입할 의도를 발표했다.
중국의 현재 디지털 화폐 노력은 견인력을 얻는 데 어려움을 겪고 있다. 국가 지원 디지털 위안인 e-CNY는 제한적인 채택을 보였다. 동시에 여러 중앙은행과의 크로스보더 프로젝트인 mBridge는 제재를 회피하는 데 사용될 수 있다는 우려로 국제결제은행(BIS)이 철수한 후 불확실성에 직면했다.
좌절에도 불구하고 판은 상하이에 국제 e-CNY 센터 계획을 발표하며 디지털 금융에서 베이징의 지속적인 야망을 시사했다.
앞으로 나아가기 위해 전문가들은 이중 트랙 전략을 제안한다. 국가금융발전연구원 회장 리양(Li Yang)은 중국이 CIPS와 통화 스왑 같은 전통적 노력을 확장하는 동시에 홍콩의 역량을 활용해 위안 스테이블코인을 시범 운영해야 한다고 말했다.
블룸버그 인텔리전스에 따르면 홍콩의 스테이블코인 노력은 CIPS와 mBridge와 함께 SWIFT를 우회하는 베이징의 대안이 될 수 있다.
여전히 장애물은 남아있다. 스테이블코인은 현재 글로벌 상거래보다 암호화폐 거래에 더 많이 사용된다. 특히 통화나 금융 상품으로 분류되는지에 대한 규제 불확실성이 지속되고 있다.
코넬 대학교 교수이자 "돈의 미래" 저자인 에스와르 프라사드(Eswar Prasad)는 더 깊은 개혁 없이는 위안 연동 스테이블코인이 어려움을 겪을 수 있다고 경고했다. 그는 "역내와 역외 위안 시장을 통합하지 않으면 이러한 스테이블코인들은 많은 견인력을 얻지 못할 것"이라고 말했다.
하지만 그는 또한 이들이 개혁을 촉진하여 중국을 더 시장 지향적 정책으로 이끌 수 있다고 믿는다. 미국이 디지털 화폐 경쟁에서 선두를 계속 굳히는 가운데, 중국은 이제 스테이블코인 혁신을 통한 글로벌 금융의 미래를 조심스럽게 관찰하거나 과감하게 발을 내딛는 중요한 갈림길에 서 있다.