세계경제포럼(WEF)이 분산형 물리 인프라 네트워크(DePIN) 시장이 현재 300억 달러에서 500억 달러 규모에서 2028년까지 3조5천억 달러로 급성장할 것으로 전망한다고 발표했으며, 전 세계 1천500개 이상의 활성 프로젝트가 이를 뒷받침하고 있다.
13일(현지시간) 비트코인닷컴에 따르면, 월드 모바일(World Mobile)의 창립자 겸 CEO인 미키 왓킨스(Mickey Watkins)는 분산형 물리 인프라 네트워크(DePIN)가 주요 통신업체들이 지속적으로 커버하지 못한 공백이나 블랙스팟을 잠재적으로 메울 수 있다고 밝혔다.
보고서에 따르면, 이러한 폭발적 성장의 주요 동력은 분산형 물리 인공지능(DePAI)의 부상으로, WEF는 이를 AI 에이전트가 물리적 인프라 및 실제 데이터와 상호작용하는 방식의 "근본적 변화"라고 설명한다. 기존 중앙집중식 모델과 달리, DePAI는 사용자들이 일상 활동을 통해 머신러닝에 기여하는 커뮤니티 소유 네트워크를 활용하여 중앙집중식 데이터셋의 병목 현상을 제거한다.
아프리카와 아시아에서 큰 발전을 이룬 DePIN인 월드 모바일은 이제 미국에서 가속화된 출시를 준비하고 있다. 회사는 최근 WEF의 전망이 궤도에 오르고 있음을 시사하는 성장 역학을 보여주는 데이터를 공개했다. 예를 들어, 월드 모바일의 생태계 지표는 4만 개의 에어노드 임계값을 넘어섰으며 총 수익이 거의 4천% 증가하여 720만 달러를 기록했다고 보여준다.
종종 성숙한 미국 시장으로 여겨지는 곳의 잠재력에 대해 언급하며, 월드 모바일의 창립자 겸 CEO인 미키 왓킨스는 자신의 회사가 통신 거대기업들이 지속적으로 커버하지 못한 "블랙스팟"을 커버하는 것을 목표로 한다고 말했다.
왓킨스는 "소위 성숙한 미국 통신 시장도 여전히 국가의 11% 이상을 완전히 연결하지 못하고 있다. 미국의 가장 연결된 도시들에서도 커버리지 블랙스팟은 일상적인 좌절로 남아있다. 그것은 성숙함이 아니다. 그것은 빅 와이어리스가 진화하지 못하는 것이다"라고 말했다.
CEO는 미국 시장이 세계에서 가장 높은 사용자당 평균 수익(ARPU) 중 하나를 제공할 수 있어 네트워크를 구축하는 사람들에게 직접적으로 이익을 주는 강력한 공유 경제를 지원한다고 덧붙였다.
커버되지 않은 지점을 타겟으로 하는 것 외에도, 월드 모바일과 같은 DePIN은 통신 거대기업들의 좌절한 가입자들에게 잠재적으로 대안을 제공할 수 있다. 점점 늘어나는 증거들이 미국 최대 무선 통신업체인 버라이즌(Verizon), AT&T, T-Mobile에 대한 소비자 신뢰가 위태로울 정도로 낮다는 것을 시사한다. 수백만 명의 가입자들이 과도한 가격책정, 투명성 부족, 부적절한 데이터 관리에 대한 광범위한 불만으로 인해 적극적으로 대안을 찾고 있다고 한다.
RCR 와이어리스 뉴스(RCR Wireless News)의 2025년 1분기 보고서에 따르면 버라이즌은 28만9천 명의 후불 전화 고객의 순 손실로 "기록상 최악의 결과"를 겪었다. AT&T와 T-Mobile은 고객을 추가했지만 이탈율이 크게 증가하여 고객들의 불안감이 커지고 있음을 나타냈다. 이러한 변화의 수혜자들은 전통적인 경쟁업체가 아니라 케이블 회사들과 스펙트럼(Spectrum), 컴캐스트(Comcast) 같은 모바일 가상 네트워크 운영업체(MVNO)로, 이들이 같은 기간 동안 3대 주요 통신업체를 합친 것보다 더 많은 신규 전화 고객을 획득했다고 보고되었다.
이는 소비자들이 단순히 "빅 3" 사이에서 전환하는 것이 아니라 전통적인 통신업체 모델에서 완전히 탈퇴하고 있음을 나타낸다.
이러한 대규모 이주는 핵심 소비자 불만에 뿌리를 두고 있다. 예를 들어, 미국 고객만족지수(ACSI)의 2025년 조사에 따르면 무선 서비스 만족도가 10년 만에 최저치로 떨어졌으며, AT&T는 통화 품질과 네트워크 기능 모두에서 만족도가 가장 크게 감소했다. 가격은 이러한 불만의 주요 동력이다. OXIO의 별도 2025년 모바일 소비자 조사에 따르면 소비자의 85%가 모바일 제공업체를 선택할 때 비용을 가장 중요한 단일 요인으로 꼽았으며, 90%라는 놀라운 수치가 더 맞춤형이고 비용 효율적인 요금제를 위해 대안으로 전환을 고려하겠다고 답했다.
한편, 왓킨스는 경제적 압박이 미국의 일부 사람들로 하여금 새로운 수입 방법을 찾게 하고 있으며, DePIN이 이를 제공할 수 있다고 주장했다.
그는 "동시에 경제적 압박은 사람들이 새로운 수입 방법을 원한다는 것을 의미한다. 부업의 증가와 우버(Uber), 에어비앤비(Airbnb) 같은 공유 경제 성공 사례에서 이를 확인했다. 월드 모바일의 에어노드 운영은 같은 사고방식을 활용한다. 여분의 방이나 차로 수입을 얻을 수 있다면 연결성으로도 할 수 있지 않겠는가"라고 물었다.
그는 DePIN의 조건이 "완벽하기" 때문에 월드 모바일이 미국에서 출시를 가속화하고 있다고 덧붙였다. 그는 "사람들은 프라이버시, 소유권, 새로운 수입원을 원한다. 권력을 되찾고 싶어하며, 우리가 그것을 가능하게 만들고 있다"고 말했다.
회사의 어스노드 매입 프로그램에 대해 왓킨스는 네트워크에서 발생한 수익의 일부를 사용하여 시장에서 월드 모바일 토큰(WMTx)을 재구매함으로써 커뮤니티에 이익을 주도록 설계되었다고 말했다. 이러한 토큰들은 네트워크 운영과 보안에 기여하는 어스노드 운영자, 스테이커, 커뮤니티 구성원들에게 분배된다.
프로그램은 이미 진행 중이며, 첫 번째 매입이 2023년 5월에 이뤄졌다. 후속 매입은 공정성과 투명성을 보장하기 위해 무작위 간격으로 진행된다.