제임스 윈, YEPE 코인 조직적 매집 의혹…‘밈코인 조작’ 논란 재점화

유명 암호화폐 트레이더 제임스 윈(James Wynn)이 밈코인 시장에서 다시 논란의 중심에 섰다. 최근 분석 업체 버블맵(Bubblemap)은 윈이 새롭게 집중하고 있는 YEPE 코인에 대한 조직적 매집 정황을 포착하고, 그 방식에 대한 우려를 제기했다. PEPE 투자로 큰 수익을 올렸던 과거 이력이 반복될 수 있다는 관측 속에, 이번 행보 역시 ‘내부자 중심의 장세 조작’ 가능성에 무게가 실린다.

버블맵의 온체인 분석에 따르면, YEPE 전체 물량의 약 60%를 소수 주소들이 보유하고 있으며, 이들 대부분이 LBank, 쿠코인(KuCoin), MEXC 등 특정 중앙화 거래소에서 자금을 조달한 뒤 유사한 매입 패턴을 보였다. 이 같은 ‘자금 경로와 행동 패턴의 일치’는 유기적인 협업 또는 계획된 포지셔닝을 시사한다는 게 버블맵의 평가다.

버블맵은 특히 윈이 밈코인을 시장에 등장시킬 때마다 영향력 있는 인플루언서를 활용한 홍보 전술로 가격을 띄우는 방식이 반복되고 있다고 지적했다. 이 과정에서 소수 지분 보유자만 큰 수익을 보고, 일반 투자자들은 뒤늦게 유입돼 손해를 보는 구조가 형성된다는 분석이다.

그럼에도 불구하고 윈은 암호화폐 업계 내 입지를 확고히 다지고 있으며, 바이낸스 창립자 장펑 자오(CZ)와 같은 인사들로부터 공개 지지를 받는 등, 그의 활동은 점점 더 주류화되고 있는 분위기다. 하지만 전문가들은 이 같은 공개 지지가 결과적으로 내부자 거래와 대중 기만 사이의 경계를 모호하게 만들 수 있다고 경고한다.

제임스 윈은 본명을 공개하지 않은 채 활동 중인 트레이더로, 2022~2023년 사이에 PEPE 투자로 수천만 달러 수익을 올리며 주목받았다. 당시 그가 사용한 전략은 소규모 시드머니로 고레버리지 포지션을 걸고 소셜미디어를 통한 내러티브 형성에 주력하는 방식이었다. 실제 그는 PEPE 투자에 약 7,000달러(약 979만 원)를 투입해 수백억 원대 수익을 거둔 것으로 알려졌다.

이후 윈은 WIFE, ZEUS, USDM 등 다른 밈코인을 잇따라 홍보하며 hyperliquid 같은 탈중앙화 파생 플랫폼을 활용해 최대 40배 레버리지를 걸고 수십억~수조 원 단위의 포지션을 취해왔다. 이러한 행보에 대해 아서 헤이즈(Arthur Hayes) 비트멕스(BitMEX) 공동창업자는 “순수한 이익 목적이 아닌 관심 끌기 수단일 수 있다”며, 해당 전략이 비트코인 장기 매수보다 에어드랍 파밍에 가까워 보인다고 일침을 가했다.

밈코인 기반 시장은 여전히 급변하는 흐름 속에서 대중의 관심을 받고 있으며, 윈의 사례는 이 시장이 안고 있는 잠재 위험과 내부 구조를 다시금 부각시키고 있다. YEPE를 둘러싼 반복된 패턴과 조직적 매집의 그림자는, 투자자들에게 투기적 유행 뒤에 숨은 복잡한 권력 지형을 상기시킨다.