코인베이스, 코인원 인수 타진…국내 거래소 지형 흔든다

| 민태윤 기자

미국 암호화폐 거래소 코인베이스가 국내 3대 거래소 중 하나인 코인원에 대한 지분 투자 가능성을 타진하고 있는 것으로 알려졌다. 주요 주주인 차명훈 코인원 회장이 보유 지분 일부 매각을 검토 중인 가운데, 코인베이스는 이번 주 한국을 직접 방문해 현지 업체들과 협의에 나설 예정이다.

26일 현지 외신과 업계에 따르면 코인원은 최근 시장에 매물로 나왔으며, 최대주주인 차명훈 회장이 개인 명의(38.17%)와 지주회사 더원그룹(15.27%)을 통해 보유하고 있는 총 53.44%의 지분 일부를 매각하는 방안을 논의 중이다. 업계에서는 차 회장이 지난해 CEO 자리에서 물러난 지 4개월 만에 다시 경영 전면에 나선 것을 지분 매각을 위한 포석으로 해석하고 있다.

AI 경쟁력·기술 고도화 내세운 코인원

코인원 측은 차 회장의 복귀가 기술 경쟁력 강화를 위한 결정이라고 설명했다. 거래소 점유율이 두 자릿수를 눈앞에 두고 있는 상황에서 인공지능(AI) 등 차세대 기술 고도화에 집중하겠다는 전략이다. 지난해 8월에는 국내 최초의 ‘유연한 비트코인(BTC) 스테이킹 서비스’를 도입해, 이용자가 자산을 잠그지 않고 보상을 받을 수 있도록 했다.

주목할 또다른 주요 주주는 게임 개발사 컴투스다. 2021년부터 2022년 사이 코인원 지분 38.42%를 확보하며 2대주주에 올랐다. 다만 최근 들어 코인원의 손실 누적으로 장부가치가 하락하며 매각설에 다시 불이 붙었다. 서울경제에 따르면 지난해 3분기 기준 코인원의 장부가는 약 752억 원(약 5,220만 달러)으로, 컴투스의 취득 원가보다 낮은 수준이다.

코인원 인수 물밑 경쟁 본격화

현재 코인원을 둘러싼 M&A전은 코인베이스 외에도 다양한 후보들이 거론된다. 특히 전통금융·빅테크 기업들이 국내 거래소 인수를 통해 원화마켓 진출을 노리면서 경쟁 구도가 형성되고 있다. 최근 바이낸스가 긴 시간 공을 들여온 고팍스 인수를 마무리한 데 이어, 네이버파이낸셜이 업비트를 운영하는 두나무 인수를 위한 주식 교환 계약을 체결했다는 보도도 나왔다. 또 미래에셋증권이 코빗 인수를 타진 중이라는 설도 돌고 있다.

한편, 코인베이스는 이번 주 한국을 직접 방문해 코인원을 포함한 국내 주요 암호화폐 기업들과 미팅을 가질 예정이다. 현지 규제에 맞는 맞춤형 거래 상품을 개발할 파트너사를 찾는 것이 목적이다.

한국 진출 모색하는 글로벌 거래소들

한국 암호화폐 시장은 규제 명확성과 높은 거래량을 바탕으로 글로벌 거래소들의 주요 타깃 지역으로 떠오르고 있다. 특히 원화마켓 운영이 허용된 사업자는 5곳(업비트, 빗썸, 코인원, 고팍스, 코빗)뿐이라, 이들 기업에 대한 외국계 관심이 지속적으로 이어지고 있다.

코인원은 현재까지 매각 구조나 일정, 최종 인수자를 확정하지 않았다고 밝혔다. 그러나 코인베이스라는 글로벌 대형 거래소의 진입 가능성이 부각되면서 국내 거래소 지형도에 중요한 변화가 예상된다. 이번 협상이 성사될 경우, 한국 시장 내 외국계 자본의 영향력이 한층 더 강화될 수 있다.


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