코인베이스의 최근 광고 캠페인이 영국 광고심의기관으로부터 제재를 받았다. 현실의 경제적 고통을 과장된 풍자와 함께 암호화폐 투자로 이어지도록 묘사한 점이 문제로 지적됐다.
영국 유력 일간지 가디언에 따르면, 영국 광고표준위원회(ASA)는 코인베이스가 제작한 영상 및 옥외 광고가 소비자에게 암호화폐에 대해 부정확한 메시지를 전달했다고 판단했다. 특히 고위험 금융상품인 암호화폐가 마치 간단한 해결책인 것처럼 표현된 점을 문제 삼았다.
문제의 광고는 뮤지컬 형식으로 제작된 짧은 영상으로, 경제난에 시달리는 영국 사회를 배경으로 사람들이 춤을 추는 장면과 함께 반복적으로 ‘변화(Change)’를 외치는 내용이다. 사회의 물가 상승과 생활고를 유쾌하게 풍자하면서 암호화폐 투자를 암시하는 구조였지만, 당국은 이러한 형식이 리스크를 지나치게 경시하도록 만든다고 봤다.
ASA는 “심각한 현실문제와 고위험 상품을 결합해 과도하게 단순화된 메시지로 전달했다”며, 광고가 금융 소비자 보호 원칙에 어긋난다고 판단했다. 실제로 해당 영상은 TV 송출 전 단계인 사전 심의에서 이미 ‘리스크 고지 부족’을 이유로 방송이 거부됐으며, 동일 캠페인으로 제작된 포스터 광고도 런던 시내 주요 장소에 전시됐다가 이후 철거 조치됐다.
당국은 이 같은 광고가 투자 리스크에 대한 명확한 경고 문구를 포함하지 않아 불완전한 정보 전달의 우려가 있다고 지적했다. 이는 최근 영국 당국이 금융상품 광고 전반에 대한 규제를 강화하고 있는 흐름과도 맞물린다.
코인베이스는 ASA의 결정에 대해 "광고는 유머와 사회적 코멘터리를 결합한 창작물"이라며, 투자 권유가 아닌 풍자적 표현이었다고 항변했다. 회사 측은 시청자들이 암호화폐에 대한 선택을 광고 한 편으로 결정할 정도로 단순하지 않다고 강조했다.
관련 업계 전문가들 사이에서도 의견은 엇갈린다. 일부는 ASA의 판단이 금융광고에 대한 과도한 개입이라고 비판하는 반면, 또 다른 입장에서는 광고가 암호화폐의 고유 위험성을 모호하게 처리했다는 점에서 현재 심의 기준에 부합하지 않는다는 데 동의했다.
최근 수년간 영국에서는 리스크 고지가 없거나 수익을 오도하는 식의 암호화폐 광고에 대한 제재가 잇따랐다. 특히 일부 기업이 암호화폐를 ‘쉽게 수익을 낼 수 있는 수단’으로 홍보하다 ASA의 조치를 받은 사례가 반복되면서, 업계 전반적으로 홍보 전략에 대한 점검이 요구되고 있다.
한편, 논란의 중심이 된 비트코인(BTC)은 현재 8만 9,184달러(약 1억 2,814만 원) 선에서 거래되고 있다. 최근 강세 흐름을 보이고 있지만, 높은 변동성과 불완전한 소비자 보호 체계로 인해 무분별한 홍보에 대한 경계심은 더욱 커지고 있다.
암호화폐가 대중화되는 과정에서, 투자자를 향한 메시지 역시 ‘엔터테인먼트’와 ‘책임 있는 안내’ 사이에서 균형을 맞추는 것이 갈수록 중요해지고 있다.
코인베이스의 광고 논란은 단순한 유머나 창작을 넘어, 소비자들이 금융상품을 어떻게 받아들이고 행동하는지에 대한 중요한 교훈을 보여줍니다. 고수익을 약속하거나 ‘변화’를 외치기 전에, 우리는 먼저 "무엇에 투자하고 있는가?"를 이해해야 합니다.
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