금양, 임금 체불액만 69억…류광지 대표 수사 받는다

경영 악화에 직면한 이차전지 제조업체 금양의 류광지 대표이사가 임금 체불 혐의로 노동당국의 수사를 받고 있다. 임직원들에게 지급하지 못한 임금 규모가 수십억 원에 이르면서 법적 책임뿐 아니라 향후 회사의 존립에도 적잖은 영향을 미칠 전망이다.

부산북부고용노동지청은 10월 22일, 금양의 류 대표이사를 근로기준법 위반 혐의로 입건해 조사를 진행하고 있다고 밝혔다. 노동청은 이달 15일과 16일 이틀에 걸쳐 류 대표를 소환해 1차 조사를 마친 상태다. 체불된 급여는 노동자들의 생계에 직결되는 만큼, 사안의 중대성을 감안해 추가 조사도 이뤄질 것으로 보인다.

국회 기후에너지환경노동위원회 소속 김위상 의원(국민의힘)이 부산지방고용노동청에서 받은 자료에 따르면, 금양은 올해에만 임금 체불 금액이 총 69억 8천300만 원에 달하는 것으로 나타났다. 이 가운데 실제 청산된 금액은 약 11억 8천200만 원으로 전체 체불액의 일부에 불과하다. 현재도 체불 임금에 대한 추가 피해 신고가 접수되고 있어, 최종 규모는 더 늘어날 가능성이 있다.

노동청은 이미 지난 8월부터 금양 본사를 방문하고 경영진과 면담을 진행하는 등 체불 해소를 위한 현장지도를 이어오고 있다. 그러나 금양은 계획된 유상증자 납입이 네 차례나 연기되는 등 자금 조달에 어려움을 겪어오면서, 근본적인 재무구조 개선 없이 체불 문제 역시 해결 기미를 보이지 않고 있다.

금양은 한때 이차전지 관련 주식시장에서 주목받는 기업 중 하나였으나, 최근 들어 시장 경쟁 심화 및 재무 불안정으로 성장세에 제동이 걸렸다. 이같은 임금 체불 사태는 금융시장에서도 투자 신뢰를 훼손할 우려가 크며, 내부적으로는 인력 이탈 등 추가 위기를 초래할 수 있다.

이런 흐름은 산업 전체로도 영향을 미칠 수 있다. 이차전지 업계는 글로벌 수요 확대에 발맞춰 국내외 투자가 활발히 이어지고 있지만, 개별 기업의 건전성과 지속가능한 경영 기반 구축 없이는 경쟁력 유지가 어렵기 때문에, 이번 사건은 경영 책임의 강화와 철저한 윤리 경영 필요성을 다시 한 번 환기시키는 사례로 여겨진다.