도널드 트럼프 대통령이 무역전쟁의 새 국면을 열었다. 이달 1일부터 시행될 예정이었던 '해방의 날(Liberation Day)' 관세 부과 계획을 다소 유예하면서도, 교역국들을 향해 관세율 조정을 경고하는 서한을 일제히 발송한 것이다. 자신의 공식 소셜미디어 계정을 통해 공개한 이번 공개서한에는 미국 제품에 대한 무역장벽 철폐를 요구하며, 이를 거부할 경우 특정 관세율을 부과하겠다는 의지가 담겼다.
이번 서한은 상대국의 무역장벽을 탓하며 미국의 **무역적자** 문제를 해결하겠다는 명분을 내세웠다. 이에 따라 관세를 피하기 위해서는 해당 국가가 자국의 비관세 장벽을 완화하거나 철폐해야 한다는 조건이 명시됐다. 일부 국가는 기존 발표치와 동일한 관세율을 유지했지만, 몇몇 국가는 예고 없이 소폭 상향 혹은 하향 조정됐다. 특히 *라오스*는 기존 48%에서 40%로 낮아진 반면, *카자흐스탄*은 27%에서 25%로 인하됐다. 반대로 일본과 말레이시아 등은 1%포인트 인상된 25%로 상향 조정됐다.
대부분의 친미 성향 국가들도 예외 없이 관세 대상에 포함되면서, 이번 조치가 단순한 보복행위가 아닌 글로벌 무역체계의 근본적인 재편을 노린 포석이라는 해석도 나온다. 전문가들 사이에서는 트럼프의 이번 전략이 대선을 앞둔 지정학적 레버리지 강화 차원이라는 분석이 지배적이다. 존스홉킨스 국제정치연구소의 알렉산드로 베체티 교수는 "트럼프 대통령은 자국 산업 보호라는 구조적 문제를 명분 삼아 협상 테이블의 주도권을 장악하려는 의도"라고 설명했다.
이번 조치는 지난 4월 발표됐던 관세정책의 연장선에 있다. 당시 트럼프 대통령은 '미국을 다시 부유하게(Make America Wealthy Again)'를 기치로 무역 불균형 해소에 강한 의지를 드러냈으며, 이를 기반으로 한 관세 인상안이 하나둘 구체화된 상태였다. 그러나 주요 국가들과의 지속적 협상으로 인해 몇몇 조치는 연기됐고, 이번 서한은 기존 예고와 다르게 일부 혜택을 유지한 채 경고의 메시지를 재투입한 것이다.
무역분쟁 재점화의 기류가 짙어지면서 글로벌 경제에도 충격파가 전해질 수밖에 없다. 특히 반도체, 섬유, 기계부품 등 미국과의 교역의뢰가 많은 산업군은 관세 인상 시 타격이 불가피하다. 이에 따라 당분간 증시에서도 *글로벌 공급망 관련 종목들*이 민감한 반응을 보일 가능성이 크다는 전망이 우세하다.
결국 이번 조치는 세계 각국에 미국과의 무역관계를 전면 재조정하라는 명령과도 같다. 현실적으로는 *8월 1일* 이전까지 상대국의 대응을 유도하며 결과에 따라 향후 협상력까지 확보하겠다는, 정치와 경제가 교차된 복합 전략이라 할 만하다. 이로써 트럼프 대통령은 다시 한번 *무역전략*을 통해 국제 조율의 판을 흔드는 중심으로 떠올랐다.