미국 정부가 인텔(INTC) 지분 10%를 확보하며 최대 주주로 올라선 가운데, 인텔이 이와 관련된 잠재적 사업 리스크를 공식 경고했다. 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출된 보고서에 따르면, 정부 투자가 고객 및 공급망, 주요 파트너들과의 관계에 부정적 영향을 줄 수 있다는 우려가 제기됐다.
인텔은 지난해 'CHIPS법'을 통해 78억 달러(약 11조 2,000억 원) 이상의 연방 자금을 확보했으며, 미국 국방부 반도체 자립 프로젝트인 '시큐어 앵클레이브(Secure Enclave)' 참여를 위해 추가로 32억 달러(약 4조 6,000억 원)의 보조금도 받았다. 이 자금 지원의 대가로, 인텔은 미 상무부에 보통주 일부를 제공했고, 이에 따라 정부는 기업 지분 10%를 확보하게 됐다.
보고서에서 인텔은 정부 측 지분 보유가 경영권에는 영향을 주지 않는다고 강조하면서도, 특정 상황에서는 미 상무부가 인텔의 사업 결정에 반대표를 행사할 수 있는 권한이 있다고 밝혔다. 특히 정부는 향후 5년 이내에 인텔의 제조 공장 부문 지분을 매각하는 경우, 추가로 5%의 지분을 확보할 수 있는 권리를 갖는다. 이런 조건은 향후 인수합병이나 사업 재편 과정에서 정부 개입이 확대될 가능성을 시사한다.
인텔은 이번 거래로 인해 법적 소송 가능성도 배제할 수 없다고 덧붙였다. 실제로 뉴욕타임즈는 법률 및 금융 전문가들의 발언을 인용해, 현행 CHIPS법이 백악관의 민간 반도체 기업 지분 보유를 허용하지 않을 수 있으며, 이로 인해 향후 논란이 불거질 수 있음을 소개했다. 이에 따라 인텔은 자사 실적, 재무 구조, 투자 접근성, 경쟁력, 평판 등에 중대한 영향을 미칠 수 있는 리스크 요인으로 정부 지분 참여를 공식 명시했다.
이 같은 지분 구조 변화는 트럼프 대통령 주도 하에 이뤄진 조치로, 반도체 자급 목표를 위한 강력한 영향력 확보의 일환으로 풀이된다. 그러나 인텔의 매출 중 약 75%가 해외에서 발생하고 있다는 점과, 공급망 상당수가 해외 제조장비 업체에 의존하고 있다는 점은, 미국 중심의 정책이 글로벌 고객과 파트너사 사이에서 신뢰 약화를 초래할 수 있는 단초가 된다.
한편, 인텔은 확보한 연방 자금을 통해 미국 애리조나와 오하이오 주에서 새로운 반도체 공장을 짓는 등 대규모 생산 설비 확충에 나서고 있다. 전체 프로젝트에는 수년간 1,000억 달러(약 144조 원) 이상이 투입될 예정이다. 인텔로서는 국내 제조 역량 강화를 위해 절실한 자금을 조달하게 됐지만, 그 대가로 외부의 통제 가능성을 감수해야 하는 셈이다.