포스코이앤씨, 국내 첫 원격 굴착기 실증 성공…무인 건설 가속화 신호탄

포스코이앤씨가 국내에서는 처음으로 원격제어 방식으로 운영되는 굴착기를 실제 건설현장에서 성공적으로 실증했다. 이번 성과는 인력 접근이 힘든 환경에서도 안정적인 건설작업이 가능하다는 점에서, 향후 무인건설 기술 확산의 중요한 전환점이 될 전망이다.

원격제어 굴착기 실증은 지난 9월, 전라남도 여수시 화태도와 백야도를 잇는 도로 건설 구간에서 이뤄졌다. 매우 제한적인 공간과 암반 굴착이 필요한 현장이었던 만큼, 평균적으로 월 5일 이상이 기상 악화로 공사가 중단돼 왔던 곳이다. 이번 실증에서는 육상 원격조종실에서 실시간으로 굴착기를 제어해 기상 변수가 큰 현장에서도 작업을 지속할 수 있다는 성과를 보였다.

이 굴착기는 HD현대의 계열사인 현대사이트솔루션이 개발한 장비로, 360도 전방위 카메라와 장애물 감지 센서, 안전 경고등 등 다양한 안전장치를 내장했다. 통신 불안정 시 자동 정지 기능, 주변 장애물 인식 후 작동 정지 기능 등 사고를 사전에 예방하기 위한 기술도 함께 적용됐다. 포스코이앤씨는 여기서 통신 인프라 구축과 기술 운영 방식 설계, 경제성 평가를 담당했다.

이번 실증은 2023년 포스코그룹과 HD현대 간 체결된 ‘건설 무인화 기술 개발 협약’의 후속 결과로, 단순 시연 수준을 넘어서 실제 현장 적용 수준까지 검증했다는 데 의의가 있다. 포스코이앤씨는 실증 데이터를 토대로 원격 장비 운용 매뉴얼을 정립하고, 국토교통부의 스마트건설 표준시방서에 해당 기술을 반영하는 방안도 추진할 계획이다.

건설업계는 현재 인력 고령화와 숙련 노동자 부족, 안전사고 위험 등 구조적 문제를 겪고 있는 가운데, 한층 정교해진 무인 굴착기 기술이 문제 해결의 열쇠가 될 수 있을 것으로 기대하고 있다. 특히 도서·산간 등 고립 지역이나 고위험 공사 구간에서는 기존 방식보다 작업 효율성과 안전성이 모두 크게 향상될 가능성이 높다.

이 같은 흐름은 향후 인공지능 기반 자동화 장비와 결합되면서, 국내 건설산업의 디지털 전환을 한층 빠르게 앞당길 것으로 보인다. 정부 차원의 표준화 작업이 함께 이뤄진다면, 중소 건설사들까지 무인화 기술을 점차 흡수할 환경이 조성될 수 있다.