젠슨 황 엔비디아 CEO, 한국 산업계와 AI 반도체 협력 강화

젠슨 황 엔비디아 최고경영자의 이번 방한은 한국 산업계와 엔비디아가 인공지능 반도체를 매개로 서로 필요한 거래 관계이자 전략적 협력 관계에 놓여 있음을 다시 확인시키는 계기가 됐다.

2026년 6월 초 진행된 황 최고경영자의 한국 일정은 단순한 친선 방문이라기보다, 반도체와 모빌리티, 플랫폼, 통신, 중공업으로 이어지는 국내 핵심 산업과 엔비디아가 얼마나 촘촘하게 연결돼 있는지를 보여준 행보에 가까웠다. 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 이해진 네이버 이사회 의장, 정의선 현대차그룹 회장 등 주요 기업 총수들과 잇따라 공개 회동을 가진 것도 이런 맥락에서 읽힌다. 겉으로는 친밀한 만남처럼 보이지만, 실제로는 급변하는 인공지능 시장에서 협력 고리를 선점하려는 비즈니스 성격이 짙다.

국내 기업과 엔비디아의 관계는 한쪽이 일방적으로 사고파는 구조가 아니다. 삼성전자와 SK하이닉스는 엔비디아의 인공지능 칩에 필수적인 고대역폭메모리, 즉 HBM(대용량 데이터를 매우 빠르게 처리할 수 있도록 만든 고성능 메모리 반도체)을 공급하는 대표 업체다. 반대로 현대차는 자율주행과 로봇 기술 고도화를 위해 엔비디아의 드라이브 플랫폼과 차세대 인공지능 칩을 도입하고 있고, 네이버는 데이터센터 운용에 필요한 그래픽처리장치, 즉 GPU를 확보하는 주요 고객사다. SK텔레콤과 LG그룹, 삼성전자도 각각 엔비디아의 인공지능 인프라와 산업용 플랫폼을 활용하고 있다. 한국 기업들이 엔비디아의 공급사이면서 동시에 핵심 고객사이기도 한 셈이다.

현재 인공지능 반도체 시장의 주도권은 분명 엔비디아 쪽에 기울어 있다. 인공지능 학습과 추론에 쓰이는 고성능 칩 시장에서 엔비디아가 사실상 표준에 가까운 지위를 갖고 있어서다. 다만 엔비디아 역시 한국 기업을 쉽게 대체할 수 있는 위치는 아니다. 엔비디아는 공장을 직접 보유하지 않는 팹리스 기업이기 때문에, 설계한 칩을 실제 제품으로 완성하려면 HBM 같은 첨단 메모리를 안정적으로 공급받아야 한다. 이 분야에서 대규모 생산 능력과 기술 경쟁력을 동시에 갖춘 곳이 한국 기업들이다. 다시 말해 엔비디아는 시장 지배력을 갖고 있지만, 그 지배력을 유지하려면 한국의 생산 기반이 필요하다.

이번 방한에서 눈길을 끈 공개 일정과 친근한 화법, 대중 노출 확대는 황 최고경영자의 강한 소통 방식으로 볼 수 있지만, 그 바탕에는 철저한 사업 전략이 깔려 있다고 보는 편이 자연스럽다. 세계 인공지능 주도권 경쟁이 격화하는 상황에서 엔비디아는 한국 기업들과의 협력 관계를 더욱 단단히 묶어둘 필요가 있고, 한국 기업들 역시 단순 공급에 그치지 않고 장기 계약이나 기술 협력, 신규 사업 기회를 확보해야 할 이유가 크다. 결국 양측은 서로에게 필요한 카드를 쥔 채 협상하는 구조다.

이 같은 흐름은 앞으로도 인공지능 반도체와 데이터센터, 자율주행, 로봇 산업이 커질수록 더 강해질 가능성이 있다. 다만 한국 기업들로서는 엔비디아와의 협력 확대만큼이나 특정 기업 의존도를 낮추고, 메모리와 시스템, 소프트웨어를 아우르는 자체 경쟁력을 키우는 일이 중요해질 것으로 보인다. 인공지능 시대의 동맹은 화려한 만남보다 결국 기술력과 공급 능력, 그리고 협상력에서 승부가 갈릴 가능성이 크다.