43만8000MW 텍사스 접속 신청…실제 착공은 별개

ERCOT는 6월 18일 발표문에서 텍사스의 대형 전력 접속 요청이 43만8000MW를 넘었고, 이 가운데 약 89%가 데이터센터 관련 신청이라고 밝혔다. 전력 접속 신청량은 실제 착공하거나 가동 중인 데이터센터 용량과 다르다.

테크크런치(TechCrunch)는 12일(한국시간) 공개한 ‘Equity’ 팟캐스트에서 AI 데이터센터 사업의 실현 가능성을 다뤘다. 진행자 레베카 벨런(Rebecca Bellan)과 팀 드 샹(Tim De Chant)은 브렌트 넬슨(Brent Nelson) Ascend Analytics 시장·전략 담당 수석 전무와 함께 실제 건설 가능성이 높은 사업과 착공에 이르지 못할 수 있는 사업을 살폈다.

팟캐스트 소개문은 지역 반대와 인허가 지연, 전력 확보 경쟁을 현실의 장애물로 들면서 그보다 앞서 사업계획 자체의 실현 가능성을 가려야 한다고 짚었다. 이때 다룬 발표 사업과 ERCOT가 집계한 전력 접속 신청은 서로 다른 범주로, 43만8000MW라는 신청량이 발표 사업의 착공·완공 규모를 뜻하지는 않는다.

ERCOT는 접속 신청이 모두 실제 시설 건설로 이어지는 것은 아니라고 밝혔다. 다만 신청자 과반은 해당 사업이 2030년까지 가동될 것으로 예상하는 것으로 집계됐다.

텍사스 공공사업위원회(PUCT)는 6월 18일 ERCOT의 ‘배치 제로’ 절차를 승인했다. 이 절차는 75MW 이상 대형 사업 신청을 한데 묶어 미래 수요와 계통 수용 여력, 필요한 송전 설비를 함께 검토한다. 본지도 텍사스의 대형 전력 접속 요청과 데이터센터 비중을 앞서 보도했다.

우드맥킨지(Wood Mackenzie)는 5월 27일 발표문에서 미국 중부대서양 지역 전력망 운영기관 PJM의 확정 데이터센터 부하를 78GW, 인증 발전용량 파이프라인을 36GW로 제시했다. 두 수치는 각각 전력 수요와 발전용량 파이프라인을 가리키며, 실제 가동 중인 시설 용량을 뜻하지 않는다.

우드맥킨지는 송전망 확충에 5~10년이 걸릴 수 있다고 분석했다. 데이터센터 사업자들은 전력망 접속을 기다리는 동안 시설에 발전설비를 함께 두거나 조건부로 전력망에 연결하는 방식을 추진하고 있다.

현장 병설 발전은 전력망 제약에 대응하는 방안으로 거론되지만 실행이 보장된 것은 아니다. 우드맥킨지는 미국 전력 접속 대기열에 병설 발전 신청이 90GW 넘게 올라 있다고 밝혔으며, 기술·규제·경제적 장벽 때문에 많은 사업자에게는 실현되기 어려울 수 있다고 분석했다.

전력 조달과 별개로 지역 반대와 인허가 문제도 사업 진행에 영향을 준다. 본지는 주민 반대로 미국 데이터센터 사업이 차질을 빚은 사례도 전했다.

ERCOT는 배치 제로 대상 사업을 포함한 최종 송전계획을 2027년 가을 공개할 예정이다.