연 19% 늘어난 미국 데이터센터 전력 수요…전력망 용량은 연 2%

미국 데이터센터 전력 수요가 2000년 이후 연평균 19% 증가한 반면 전력망 용량은 연 2% 늘었다. 수요 증가율이 전력망 용량 증가율보다 약 10배 높다.

보험중개사 하우든(Howden)은 11일 미국 에너지정보청(EIA)과 S&P글로벌(S&P Global) 산하 451리서치 자료를 바탕으로 분석 결과를 발표했다. 하우든은 AI 인프라 수요 확대가 전력망의 장기 투자 부족을 드러냈다고 설명했다.

하우든 집계에서 미국 전체 전력망 용량 중 데이터센터가 차지하는 비중은 2000년 0.1%에서 2025년 5%로 커졌다. ‘10배’는 연평균 증가율을 비교한 값으로, 현재 필요한 전력이 공급량보다 10배 부족하다는 뜻은 아니다.

S&P글로벌 산하 451리서치는 2025년 미국 데이터센터의 전력망 공급 수요를 64.4GW로 집계했다. 전년보다 25% 증가한 수치다(451리서치 집계).

이 집계에는 초대형·임대 데이터센터와 가상자산 채굴 시설이 포함된다. 64.4GW는 전력망에서 데이터센터에 공급된 수요량이며, 하우든이 제시한 전체 전력망 용량 대비 데이터센터 점유율과는 다른 지표다.

본지는 앞서 트렌드포스가 2026년 세계 데이터센터 전력 수요 용량을 161GW로 전망한 내용을 보도했다. 이는 세계 전력 수요 용량 전망으로, 미국의 2025년 전력망 공급 수요와 직접 비교하기 어렵다.

하우든은 현재 성장률이 이어지고 데이터센터의 전력망 용량 점유율을 2025년 수준인 5%로 유지한다면, 2030년 필요 전력의 최대 58%를 전력망 계량기 뒤에서 조달해야 할 수 있다고 계산했다. 이는 현재 조달 비율이나 확정된 설비 계획이 아닌 조건부 시나리오다.

하우든은 이 시나리오를 달성하기는 어려울 것으로 봤다. 전력 수요를 맞추는 과정에서 전력망 이용 확대, 전력 제약 지역의 성장 둔화, 자체 발전이 함께 나타날 수 있다고 설명했다.

전력망 연결을 기다리는 미국 초대형 데이터센터 사업자들은 자체 발전설비를 늘리고 있다. 하우든은 이를 전력망 연결 지연에 대응하는 방안으로 제시했다.

전력망 계량기 뒤에서 전기를 생산해 시설에서 바로 쓰는 방식은 ‘계량기 뒤 발전’으로 불린다. 자체 설비를 운영하면 발전·저장 장치의 고장과 재무 위험도 사업자가 부담하게 된다.

하우든은 전력 제약이 가장 큰 데이터센터 사업의 공사 기간이 24~72개월 늘어날 수 있다고 추산했다. 미국 신규 발전설비 개발에도 24~60개월이 걸릴 수 있다고 밝혔다.

하우든은 대안 전원으로 천연가스와 재생에너지, 배터리 저장장치를 들었으며 장기적으로 원자력도 제시했다. 전력망 확장에는 복잡한 인허가와 여러 이해관계자 간 조정이 따른다고 설명했다.

스튜어트 애덤(Stuart Adam) 하우든 미국 천연자원 부문 책임자는 “전력 확보가 데이터센터 확장의 주요 과제 중 하나가 되고 있다”고 말했다. 애덤은 자체 발전이 개발을 앞당기고 에너지 안보를 높일 수 있지만 운영·재무 위험도 키운다고 설명했다.

골드만삭스는 2026년 5월 20일 분석에서 2027년 중부대서양·중부대륙·북서부 전력시장의 공급 신뢰도 위험이 상대적으로 높을 것으로 전망했다. 텍사스와 조지아는 추가 발전설비 계획에 힘입어 수급 압박이 비교적 작을 수 있다고 봤다(골드만삭스 분석).

지역 주민의 반대도 사업 일정에 영향을 주고 있다. 데이터센터워치(Data Center Watch)는 2026년 1분기 주민 반대로 최소 75개 데이터센터 사업이 중단되거나 지연됐다고 집계했다.

같은 기간 14개 주에서 주 전체 데이터센터 건설을 일시 제한하자는 제안이 나왔다. 본지는 앞서 14개 주에서 나온 건설 제한 제안을 보도했다.