30억 원 투자→158억 원 회수…엡스타인, 코인베이스 초기 투자 정황

2026년 2월 03일 17:32:32 | 서지우 기자

엡스타인, 10년 전 코인베이스에 30억 원 투자…공개된 이메일로 드러나

미국 재무사 제프리 엡스타인이 2014년 암호화폐 거래소 코인베이스(COIN)에 약 30억 원 규모를 투자한 사실이 미 법무부가 공개한 이메일을 통해 드러났다. 투자 당시 그는 브록 피어스가 공동 설립한 벤처투자사 블록체인 캐피탈을 통해 자금을 집행한 것으로 확인됐다.

엡스타인의 코인베이스 투자 내역은 최근 공개된 ‘엡스타인 파일’에서 유출된 이메일을 통해 알려졌다. 비트코인 전문 저널리스트 카일 토피는 이 이메일을 인용해 *“해당 투자 거래가 실제로 성사됐는지는 불명확하지만, 코인베이스에 대한 논의가 파일 곳곳에 등장한다”*고 전했다.

또 다른 이메일에는 엡스타인이 비트코인 개발자 제레미 루빈에게 *“암호화폐 토큰을 의도적으로 띄우는 것에 윤리적 우려를 느낀다”*는 말을 전한 내용도 있었는데, 토피는 이를 두고 *“아이러니하다”*고 평가했다.

엡스타인과 코인베이스 창업자 ‘직접 만남’ 정황도

이메일에는 엡스타인이 코인베이스 공동 설립자 프레드 에어삼과 실제로 만났을 가능성도 언급됐다. 한 통의 메시지에서 에어삼은 *“오늘 낮 12시부터 3시 사이 비어 있다. 꼭 그를 만나야 하는 건 아니지만, 편하면 만나보자”*고 제안했다. 메시지 속 ‘그’는 엡스타인을 지칭하는 것으로 보인다.

이후 2018년에 확인된 또 다른 이메일에는 엡스타인이 실제로 코인베이스 지분을 배정받았고, 이후 해당 지분의 절반을 블록체인 캐피탈에 약 1,100만 달러(약 158억 8,400만 원)에 되판 것으로 나타났다.

엡스타인은 이미 2008년 미성년자 성매매 알선 등 혐의로 플로리다주 법원에서 유죄 판결을 받은 인물로, 이후에도 다양한 기업 및 인사들과의 연결 고리가 지속적으로 논란이 돼왔다.

블록스트림 “엡스타인과 재무적 연관 전혀 없다” 반박

한편, 같은 문서에서 암호화폐 기업 블록스트림(Blockstream)이 엡스타인과 관련됐다는 주장도 제기됐지만, 이에 대해 아담 백 블록스트림 최고경영자(CEO)는 강하게 부인했다.

그는 X(구 트위터)를 통해 *“블록스트림은 엡스타인 또는 그의 재단과 어떤 직·간접적인 재정적 관계도 없다”*고 강조했다. 이어 *“2014년 시드 투자 라운드를 위한 로드쇼 중 MIT 미디어랩의 조이 이토 전 소장을 통해 엡스타인을 소개받은 적은 있지만, 이후 이토의 펀드는 이해충돌 논란으로 블록스트림 지분을 철회했다”*고 설명했다.

공개된 이메일에 따르면, 당시 블록스트림 공동 창업자인 오스틴 힐은 시드라운드 마감을 앞두고 엡스타인을 포함한 투자자들에게 *“1,800만 달러(약 260억 원) 규모의 시드 라운드가 10배 초과 청약됐다”*며 투자금 조정을 알린 바 있다.

이번 엡스타인 파일 유출은 과거 주요 인물들이 얼마나 암호화폐 업계와 연계돼 있었는지를 단적으로 보여주는 사례다. 코인베이스 등 주요 기업의 초기 투자자 구성에 대한 관심이 더욱 커질 전망이다.

💡 "초기 투자자들의 정체, 어디까지 알고 계십니까?"

코인베이스의 탄생 배경에는 우리가 몰랐던 인물들이 있었습니다. 제프리 엡스타인이 2014년 블록체인 캐피탈을 통해 코인베이스에 거액을 투자했다는 이메일이 공개되면서, 이제 투자자들은 단지 기술이 아닌 '자금'의 흐름까지 읽어내야 할 시점에 도달했습니다.

블록체인 업계에 얽힌 이면의 이야기들은 단순한 뉴스가 아닌 투자 판단의 기준이 됩니다.

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엡스타인의 코인베이스 투자처럼, 초기 자금의 흐름과 네트워크를 읽을 수 있는 눈. 그것이 크립토 시장에서의 생존력입니다.

투기의 시대는 지났습니다. 지금은 ‘검증’의 시대입니다.

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