a16z 크립토, 'a16z 프론티어'로 명칭 변경…AI·로보틱스·바이오 투자 확대

글로벌 벤처캐피털 VC 앤드리슨 호로위츠가 투자 대상을 기존 크립토 스타트업에서 신기술을 개발하고 장기적으로 새로운 시장을 창출하는 '프론티어 스타트업' 전반으로 확대한다고 23일 밝혔다. 이에 따라 기존 'a16z 크립토'의 명칭을 'a16z 프론티어'로 변경한다.

이번 투자 확대는 신기술이 대중화되기 전부터 성장 가능성을 발굴해 온 a16z의 장기 투자 전략을 반영한 것이다. a16z는 과거 스마트폰 확산에 따른 기술 변화 속에서 새로운 시장 가능성을 포착해 오큘러스, 드론 기업 스카이디오와 집라인 등에 투자했다. 이후 크립토 분야에서도 코인베이스, 솔라나, 유니스왑 등 초기 기술 생태계의 성장 가능성을 포착해 투자를 이어왔다.

a16z는 AI를 중심으로 한 기술 전환기에 주목하고 있다. 특히 AI가 기존 업무의 효율을 높이는 데 활용되는 것을 넘어 과거에는 불가능했던 새로운 활동과 경험을 가능하게 하는 '네이티브 유즈 케이스'를 주요 투자 기회로 보고 있다. 초기에는 실험적인 시도에 불과하더라도 향후 대중적인 제품으로 성장할 수 있는 만큼 기술의 발전 가능성과 장기적인 성장 잠재력을 바탕으로 투자 기회를 발굴할 계획이다.

또한 AI 발전으로 소프트웨어와 하드웨어의 개발 장벽이 낮아지면서 자율형 기계, 바이오·의료 분야의 새로운 제품과 서비스가 등장할 것으로 전망했다. 특히 소프트웨어·하드웨어·서비스를 결합한 풀스택 스타트업과 사람 및 AI 에이전트를 연결하는 새로운 네트워크 등에서 혁신적인 사업 모델이 나타날 것으로 보고 있다. 크립토 분야 투자와 정책 활동도 변함없이 이어갈 예정이다. 블록체인은 향후 AI 기반 네트워크에서 기계 간 거래와 새로운 경제적 기능을 구현하는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망했다.

a16z 프론티어는 크리스 딕슨을 중심으로 a16z 공동창업자인 마크 앤드리슨, 벤 호로위츠, 제너럴 파트너 에디 라자린, 가이 우올렛이 함께 이끌 예정이다. a16z는 전문 운영 조직을 통해 기존 및 신규 포트폴리오 기업의 규제 대응, 시장 진출, 인재 확보, 마케팅, 기술 연구개발 등 사업 성장에 필요한 전방위적인 지원을 지속할 계획이다.

a16z는 박성모 아시아태평양 GTM 총괄이 이끄는 서울사무소를 중심으로 글로벌 포트폴리오 기업의 한국 시장 진출 지원을 이어간다. 특히 이번 투자 영역 확대에 발맞춰 AI·로보틱스 등 차세대 기술 분야의 국내 기업 및 스타트업과 협력 기회를 넓혀갈 계획이다.

박성모 총괄은 "한국은 AI, 로보틱스, 반도체 등 프론티어 기술 분야에서 경쟁력 있는 기업들이 지속적으로 등장하는 시장"이라며 "a16z 프론티어의 투자 영역 확대를 계기로 국내 스타트업들과의 교류를 강화하고 포트폴리오 기업들이 한국 시장에서 새로운 사업 기회를 발굴할 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.

크리스 딕슨 a16z 제너럴 파트너는 "AI를 중심으로 한 기술 혁신이 가속화되면서 기존 산업의 경계를 넘어 새로운 제품과 시장이 등장하고 있다"며 "과거에도 시대를 대표하는 기업들은 예상하지 못했던 분야에서 탄생했으며 오늘날 낯설거나 실현 가능성이 낮아 보이는 아이디어가 미래에는 필수적인 제품으로 자리 잡을 수 있다"고 말했다. 이어 "a16z 프론티어는 앞으로도 새로운 기술과 시장을 개척하는 창업자들이 혁신적인 아이디어를 실현하고 새로운 성장 기회를 만들어갈 수 있도록 함께하겠다"고 전했다.