파이어블록스, 한국 디지털자산 시장 공략 박차... 스테이블코인 활용 증가 주목

글로벌 블록체인 인프라 기업 파이어블록스가 한국을 자사 창업 배경과 맞닿아 있는 핵심 시장으로 규정하며, 보안과 규제 대응을 앞세워 한국 기관투자자 시장 공략에 속도를 내고 있다.

마이클 샤울로프 파이어블록스 최고경영자는 2026년 7월 23일 연합뉴스와의 화상 인터뷰에서 한국 시장이 특별한 이유로 기술 수용 속도, 대형 기업의 존재감, 그리고 디지털자산 보안 위협이 동시에 작용하는 점을 들었다. 그는 창업 이전 북한 해킹그룹 라자루스의 한국 가상자산 거래소 공격 사건을 조사한 경험이 파이어블록스 설립의 문제의식으로 이어졌다고 설명했다. 디지털자산 사업이 커질수록 단순 거래 기능보다 자산 보관, 전송, 내부통제 같은 기반 인프라의 안전성이 더 중요해진다는 판단이 사업의 출발점이 됐다는 의미다.

파이어블록스는 은행, 결제업체 등 기관이 디지털자산 사업을 구축하고 운영할 수 있도록 돕는 인프라 기업이다. 회사 측 설명에 따르면 전 세계 2천400여 개 기관 고객을 확보했고, 6억4천만 개 이상의 지갑 생성을 지원했다. 또 세계 기관 스테이블코인 거래의 약 15%가 이 회사 플랫폼을 통해 이뤄진다. 샤울로프 최고경영자는 스테이블코인이 이제 투기성 상품이 아니라 금융 인프라로 인식되기 시작했다고 진단했다. 특히 국경 간 결제와 자산관리 분야에서 실제 활용이 빨라지면서, 기존 금융회사들도 디지털자산을 별도 실험이 아니라 본업의 연장선에서 검토하는 단계로 넘어가고 있다고 봤다.

한국에서 논의가 본격화하는 원화 스테이블코인에 대해서는 수출 중심 경제 구조와 연결해 의미를 부여했다. 그는 원화 기반 디지털화폐가 도입되면 기업들이 해외 거래에서 결제 시간을 줄이고 비용과 절차상의 마찰을 낮출 수 있다고 평가했다. 여기서 말하는 프로그래머블 머니는 미리 정한 조건이 충족되면 결제가 자동으로 실행되도록 설계된 디지털 화폐다. 무역 대금 정산처럼 여러 단계의 확인 절차가 필요한 거래에서 자금 흐름을 더 효율적으로 만들 수 있다는 설명이다. 이는 한국이 이미 탄탄한 금융회사와 정보기술 역량을 갖춘 만큼 제도만 정비되면 활용 여지가 크다는 판단으로 읽힌다.

다만 시장 확대의 전제 조건으로는 보안과 규제 준수가 꼽힌다. 샤울로프 최고경영자는 라자루스가 지난 10년간 언어와 문화적 유사성 등을 바탕으로 한국 시장 공격에 집중해온 것으로 보이며, 최근에는 인공지능을 활용해 공격 범위를 넓히고 있지만 여전히 한국은 주요 표적 가운데 하나라고 말했다. 이런 위협은 기관들의 사업 진출을 늦추는 요인이지만, 동시에 전문 보안 솔루션 수요를 키우는 배경이 되기도 한다. 그는 완전한 규제 명확성을 기다리기보다 보안, 거버넌스(의사결정과 내부통제 체계), 컴플라이언스(법규 준수) 같은 기반을 먼저 준비해야 한다고 강조했다. 실제로 앞서가는 해외 기관들은 규제가 확정되기 2~3년 전부터 관련 인프라를 구축해왔다는 점도 함께 언급했다.

파이어블록스는 이미 지난 몇 년간 한국 고객사를 확보했고 2025년에는 현지 인력도 채용했다. 회사는 한국이 스테이블코인 제도화와 기관 시장 개화의 초입에 서 있다고 보고, 단기 영업보다 장기 파트너십 구축에 무게를 두겠다는 입장이다. 개인 투자자 중심이었던 한국 가상자산 시장이 앞으로는 은행, 결제업체, 대기업 등 기관 참여로 무게중심을 옮길 가능성이 커지는 만큼, 보안 인프라와 제도 대응 능력을 갖춘 해외 사업자들의 경쟁도 본격화할 것으로 보인다. 이 같은 흐름은 향후 한국의 디지털자산 시장이 투기 중심에서 금융 인프라 중심으로 재편되는 계기가 될 가능성이 있다.