1억6500만건 결제, 유에스디코인 99% 차지

AI 에이전트가 데이터와 온라인 도구를 직접 사들이는 결제 실험에서 유에스디코인(USDC)이 초기 결제 수단으로 쓰이고 있다. 코인베이스($COIN)가 개발한 x402 결제 프로토콜은 기계 간 소액 결제를 처리하는 대표 사례로 떠올랐다.

블록템포는 x402가 지금까지 1억6500만건 이상의 결제를 처리했고 누적 결제액은 5000만달러(약 693억원)라고 보도했다. 결제의 약 99%는 USDC로 이뤄졌고, 평균 결제액은 약 0.3달러로 제시됐다.

x402는 웹의 '402 Payment Required' 응답 코드를 활용해 유료 자원 접근과 결제를 연결하는 방식이다. 코인베이스 개발자 문서는 x402가 HTTP 위에서 즉시 자동 스테이블코인 결제를 지원하며 사람과 AI 에이전트가 계정 생성이나 수동 결제 흐름 없이 API와 디지털 콘텐츠 비용을 낼 수 있다고 설명한다.

결제 흐름은 유료 API나 데이터 요청에서 시작된다. 서버가 가격, 결제 토큰, 네트워크, 수취 지갑 정보를 담아 응답하면 에이전트는 지갑으로 결제 payload를 서명해 다시 요청하고, 서버는 결제를 검증한 뒤 자원을 제공한다.

이 구조가 주목받는 이유는 소액 고빈도 결제다. AI 에이전트가 하나의 업무를 수행하는 과정에서 여러 데이터 제공자, 추론 서비스, 온라인 도구를 호출하면 기존 월 구독형 과금보다 건별 결제가 자연스러울 수 있다는 분석이다.

다만 공개 수치가 곧 상용 수요를 뜻한다고 보기는 어렵다. 블록템포는 x402 거래 가운데 25~30%가 공개 순위표를 노린 테스트성 활동일 수 있다는 코인베이스 관계자 발언도 함께 전했다.

링컨 머(Lincoln Murr) 코인베이스 AI 제품 책임자는 블록템포에 "현재의 제품 시장 적합성은 에이전트와 API 사이의 기계 간 결제"라고 말했다. 아직 상업 모델이 정리된 단계라기보다 실험이 빠르게 늘어나는 국면이라는 뜻으로 풀이된다.

카드 네트워크와 인프라 기업도 같은 문제를 다른 방식으로 풀고 있다. 클라우드플레어(Cloudflare)는 7월 1일 발표문에서 Monetization Gateway를 공개하며 웹페이지, 데이터셋, API, MCP 도구에 과금 정책을 붙이고 출시 초기에는 x402 기반 스테이블코인으로 결제 정산을 지원한다고 밝혔다.

클라우드플레어가 제시한 구조는 에이전트가 사전 계정이나 API 키 없이 결제 후 자원에 접근하는 방식이다. 웹 콘텐츠와 데이터, 도구 이용료를 월 단위 구독이 아니라 개별 호출 단위로 쪼갤 수 있다는 점에서 x402 실험과 맞닿아 있다.

마스터카드(Mastercard)는 6월 10일 발표문에서 Agent Pay for Machines를 공개했다. 이 서비스는 에이전트 신원 확인, 권한 규칙, 지출 한도, 카드·계좌·스테이블코인을 포함한 다중 정산 경로를 내세운다.

마스터카드는 기계 주도 거래가 프로그램 방식으로 상시 실행되는 만큼 기존 결제망의 통제와 신뢰 체계를 함께 적용하겠다는 입장이다. 소액 API 호출에는 스테이블코인 결제가 맞을 수 있지만, 취소와 분쟁 처리가 필요한 거래에서는 카드망의 통제 장치가 여전히 쓰일 수 있다.

비자(Visa)와 DBS은행도 2월 16일 싱가포르에서 AI 에이전트가 DBS/POSB 카드로 식음료 결제를 수행하는 파일럿을 진행했다고 밝혔다. 결제 금액이 작고 환불 필요성이 낮은 API 호출과 달리 여행 예약이나 온라인 쇼핑은 사용자 동의, 환불, 분쟁 처리 절차가 함께 필요하다.

한국 독자에게 이 흐름은 AI 서비스 비용 구조와 맞닿아 있다. 국내 기업도 AI 에이전트를 업무 자동화에 붙이면 검색, 데이터, 추론, 예약, 결제 기능을 외부 서비스와 연결해야 한다.

본지는 앞서 코인베이스가 x402 기반 AI 에이전트 결제를 도입했다고 전했다. 국내에서도 AI 에이전트와 추론 인프라 비용을 낮추려는 시도가 이어지는 가운데, 결제 계층에서는 스테이블코인과 카드망이 각각 미세 결제와 통제 장치를 앞세워 실험을 벌이고 있다.

시장 영향은 아직 단정하기 어렵다. x402의 공개 수치는 결제 건수와 누적액을 보여주지만 테스트성 거래 비중도 함께 제기됐고, AI 에이전트 결제가 실제 상용 수요로 이어지는지는 에이전트 지갑 발급, 지출 한도, 오결제 책임, 환불 절차가 함께 정리돼야 확인할 수 있다.