중남미 6개국 통화 토큰화…스테이블코인, 저축 넘어 결제 인프라로

중남미에서 스테이블코인이 저축을 보호하는 수단을 넘어 현지 통화와 실시간 결제망을 연결하는 금융 인프라로 확장하고 있다는 진단이 나왔다. 국가별 통화의 토큰화가 암호화폐와 실물경제의 접점을 넓히고 있다는 설명이다.

11월 9일(현지시간) 뱅크리스 인터뷰에서 세바스티안 세라노 리피오 공동창업자 겸 최고경영자(CEO)는 아르헨티나·브라질·콜롬비아·멕시코·칠레·페루의 현지 통화에 연동한 스테이블코인을 발행하기 시작했다며, 각국에서 구축한 인허가와 은행 관계가 이를 뒷받침했다고 말했다.

세라노는 아르헨티나 등 중남미 일부 국가에서 높은 인플레이션과 취약한 제도가 암호화폐 도입을 촉진했다고 설명했다. 그는 "아르헨티나 같은 나라에서 사람들은 안전한 피난처를 찾으려 한다"며 스테이블코인 이용도 투기보다 저축 보호에 무게가 실려 있다고 평가했다. 지인이 자동차 구매 과정에서 판매점에 USDT를 지급한 사례를 들며 암호화폐가 실제 경제활동에도 깊숙이 들어와 있다고 덧붙였다.

다만 국가별 수요에는 차이가 있다고 짚었다. 아르헨티나·베네수엘라·볼리비아에서는 환전과 저축 보호 수요가 크지만, 브라질에서는 헤알화의 상대적인 안정성과 높은 금리가 다른 활용 방식을 만들고 있다는 설명이다. 세라노는 브라질 채권이 연 13~15% 수준의 수익률을 제공한다고 언급하며, 아르헨티나 이용자들이 금리 차이를 활용하는 캐리 거래를 위해 리피오의 헤알화 연동 스테이블코인을 매수하는 움직임도 나타나고 있다고 말했다.

리피오는 2013년 아르헨티나의 비트코인 지갑 서비스로 출발해 중남미 여러 국가로 사업을 넓혔다. 세라노는 2021년께 은행·핀테크·전자상거래 기업의 암호화폐 서비스 도입을 지원하는 기업 간 거래 사업을 핵심 방향으로 정했다고 설명했다. 그는 "모두가 암호화폐를 통합하고, 암호화폐가 어디에나 있게 될 것이라고 생각했다"고 말했다.

현재 리피오는 메르카도 리브레의 핀테크 서비스인 메르카도 파고에서 암호화폐 매수·보유·매도 기능을 지원하며, 자체 보상 프로그램용 토큰 출시도 도왔다. 세라노는 제휴 기업을 통해 연결되는 이용자가 약 3500만 명이고, 플랫폼이 초당 약 100~200건의 거래를 처리한다고 밝혔다. 아르헨티나에서 암호화폐를 제공하는 증권사 대부분도 자사 인프라를 이용한다고 설명했다.

현지 인허가의 핵심 효용으로는 실시간 결제망 접속을 꼽았다. 세라노는 중남미의 통화가 약세를 보이는 것과 별개로 은행·결제 인프라는 우수하다고 평가했다. 브라질의 픽스 등을 예로 들며 비용이 낮고 송금이 즉시 이뤄지며, 은행 이체와 QR코드 결제가 연결돼 있다고 설명했다.

세라노는 각국의 법인과 결제·암호화폐 사업 인허가, 은행 관계를 확보하는 데 쌓아온 시간이 현지 통화 토큰화의 기반이라고 강조했다. 그는 "이 모든 연결 기반을 구축하는 데 10년을 들여온 것 같다"며 현지 통화 스테이블코인이 암호화폐의 다음 단계를 위한 핵심 인프라가 될 것이라고 평가했다.