미국의 불법체류자 추방 정책이 지나치게 강경했을 수 있다는 인정과 함께, 장기간 일해 온 이민자들의 체류 문제를 협상으로 풀겠다는 구상이 나왔다. 범죄자를 추방하되 성실하게 일하는 이들에게는 별도의 해법을 마련할 수 있다는 취지다.
11월 9일(현지시간) 60분 인터뷰에서 도널드 트럼프 미국 대통령은 추방 정책의 강도를 묻는 질문에 "너무 강경했을 수 있다고 생각한다"고 말했다. 민주당과 협력하고 싶은 과제로 이민 문제를 꼽으며 합의가 가능한 사안이라고 설명했다.
트럼프는 국경 통제와 범죄자 추방은 높은 평가를 받았지만, 일자리를 갖고 생활하던 사람들까지 추방한 것은 정치적으로 자신에게 타격을 줬다고 평가했다. 이들 가운데는 불법 입국이 법 위반의 전부인 사람들도 있었다는 설명이다. 조경업체나 호텔에서 일하고 일부는 세금도 내는 사람들의 체류를 허용해야 한다는 여론이 있다고 덧붙였다.
그는 호텔에서 청소나 식당 업무를 해 온 노동자가 갑자기 추방되는 상황을 두고 "힘든 일이다"라고 말했다. 모든 불법체류자의 추방을 원하는 강경한 입장도 있지만, 살인범과 마약상 등을 내보내는 한편 미국에서 10년이나 15년 동안 살아온 사람들에게는 협상을 통한 해법을 마련하자는 입장도 있다고 설명했다.
민주당과의 협상 가능성에는 기대를 나타냈다. 트럼프는 이민 문제를 함께 다루려는 민주당 인사들이 있다고 보느냐는 질문에 "그렇다고 생각한다. 이미 내게 전화한 사람들도 있다"고 답했다. 합의를 위해 민주당을 비난하지 않을 수 있느냐는 물음에도 가능하다고 말했다.
중간선거 패배의 원인으로는 일부 후보에 대한 유권자의 반감, 전쟁, 휘발유 가격 상승을 들었다. 자신의 지지층이 다른 후보에게 그대로 옮겨가지는 않았다며, 일부 유권자는 후보가 마음에 들지 않아 투표하지 않았다고 주장했다. 경제 성과가 유권자에게 전달되지 않은 데에는 자신의 메시지 전달 방식에도 문제가 있었을 수 있다고 평가했다.
다만 이란의 핵무기 보유를 막기 위한 군사적 결정은 재차 옹호했다. 트럼프는 같은 결정을 다시 내리겠느냐는 질문에 자신의 답은 "단호하게 그렇다"라며, 이란이 핵무기를 갖도록 둘 수 없다고 강조했다. 당장의 정치적 평가와 별개로 역사적으로는 좋은 결정으로 남을 것이라고 주장하면서도, 추가 확전을 추구하지는 않는다고 밝혔다.
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