미국 소매판매 증가 둔화, 유가 급등이 소비 재약의 신호탄
미국의 4월 소매판매 증가폭이 눈에 띄게 줄면서, 국제유가 급등이 미국 가계의 소비 여력을 실제로 압박하기 시작했다는 해석이 힘을 얻고 있다.
미 상무부가 14일(현지시간) 발표한 자료를 보면 4월 미국 소매판매는 전달보다 0.5% 늘었다. 시장 예상치에는 부합했지만, 3월 1.6% 증가와 비교하면 증가 속도는 크게 둔화했다. 소매판매는 미국 소비 흐름을 가장 빠르게 보여주는 대표 지표로 꼽히는데, 특히 상품 구매 움직임을 통해 경기 체력을 가늠하는 데 자주 활용된다.
세부 항목을 보면 유가 상승의 영향이 뚜렷하다. 미·이란 전쟁 여파로 휘발유 가격이 오르면서 주유소 판매는 전월 대비 2.8% 증가했다. 반면 차량 및 차량부품 판매점은 0.4% 줄었고, 가구 판매점은 2.0%, 의류 및 의류 액세서리점은 1.5%, 백화점은 3.2% 각각 감소했다. 에너지 지출이 불어나자 가계가 필수적이지 않은 다른 소비를 줄인 모습으로 읽힌다.
겉으로는 소매판매가 늘었지만, 물가를 반영하면 상황은 더 약하다. 미국의 4월 소비자물가지수(CPI)가 전월 대비 0.6% 오른 점을 감안하면, 물가 상승분을 제외한 실질 소매판매는 사실상 줄어든 것으로 볼 수 있다. 다시 말해 명목상 지출 규모는 소폭 늘었어도 실제 구매량은 오히려 감소했을 가능성이 크다는 뜻이다.
월가에서는 이미 유가 급등이 미국 소비를 제약해 경기 둔화로 이어질 수 있다고 우려해왔다. 미국 경제는 개인소비 비중이 큰 구조여서, 가계가 주유비와 생활비 부담에 밀려 소비를 줄이면 성장세도 영향을 받을 수밖에 없다. 이 같은 흐름은 향후 유가 수준과 물가 안정 여부에 따라 더 뚜렷해질 가능성이 있으며, 소비 둔화가 이어질 경우 미국 경기 전반에 대한 경계감도 한층 커질 전망이다.
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