KB금융, 차기 회장 선임 절차 가속화…외부 후보 배려 강화

KB금융지주가 2일 차기 회장 선임 절차에 공식 착수하면서, 오는 9월 11일 최종 후보 1명을 확정하는 경영승계 일정이 본궤도에 올랐다.

이번 절차는 양종희 현 회장의 임기 만료 약 5개월 전에 시작됐다. KB금융은 2023년 회장 선출 때보다 일정을 1개월 이상 앞당겼다고 설명했다. 통상 금융지주 회장 선임은 조직 안정성과 시장 신뢰에 직결되는 사안인 만큼, 후보 검증을 서두르되 심사는 더 길게 가져가는 방식이 중요하다. KB금융도 절차 개시부터 최종 후보 선정까지 기간을 3개월로 늘려, 인물 평가와 자격 검토를 보다 촘촘하게 진행하겠다는 방침을 내놨다.

회장후보추천위원회는 이날 회의에서 회장 후보 추천 절차 세부 준칙을 의결하고, 기존 잠재 후보군 20명을 내부 6명, 외부 6명 등 모두 12명으로 압축했다. 이에 앞서 지난달 15일에는 회추위원들만 참석한 간담회를 열어 주주가 기대하는 회장의 자질과 역량, 경영승계 절차 전반에 대한 의견을 수렴했다. 이는 회장 선임을 단순한 내부 인사 문제가 아니라, 주주가치와 지배구조 개선의 관점에서 다루겠다는 뜻으로 읽힌다.

앞으로의 일정도 비교적 구체적으로 짜였다. 회추위는 7월 3일 회의에서 12명을 6명으로 줄여 1차 숏리스트를 만들고, 8월 27일에는 이들 6명을 상대로 1차 인터뷰와 심사를 진행해 다시 3명으로 압축할 예정이다. 이후 9월 11일 2차 인터뷰와 심층 평가를 거쳐 투표로 최종 후보 1인을 결정한다. 최종 후보가 관련 법령상 자격 검증을 통과하면, 10월 2일 회추위와 이사회 추천을 거쳐 11월 중 임시 주주총회에서 차기 회장으로 선임된다.

이번 절차에서 눈에 띄는 대목은 외부 후보에 대한 배려를 제도적으로 반영했다는 점이다. KB금융은 외부 인사가 내부 출신보다 준비 면에서 불리하지 않도록 1차 숏리스트 선정 후 인터뷰까지 약 두 달의 시간을 주기로 했다. 또 외부 후보가 공개를 원하지 않을 경우 익명성도 보장한다는 방침이다. 금융권에서는 지주사 최고경영자 선임 과정이 내부 승계에 치우친다는 지적이 꾸준히 나왔는데, 이런 장치는 후보군의 다양성을 넓히고 절차의 공정성 논란을 줄이려는 시도로 볼 수 있다.

조화준 회추위원장은 금융당국이 추진 중인 금융권 지배구조 선진화 흐름에 맞춰 더 투명하고 공정하게 경영승계 절차를 진행하겠다고 밝혔다. 최근 금융권에서는 최고경영자 선임 과정의 독립성, 투명성, 예측 가능성을 높여야 한다는 요구가 커지고 있다. KB금융이 일정을 앞당기고 검증 기간을 늘린 것도 이런 변화에 대응한 조치로 해석된다. 이 같은 흐름은 앞으로 다른 금융지주들의 회장 선임 절차에도 영향을 주면서, 경영승계 과정 전반을 더 공개적이고 체계적으로 바꾸는 방향으로 이어질 가능성이 있다.