스탠더드 우라늄, 로카스·코르보 첫 시추서 방사능 이상…후속 시추 ‘분기점’

캐나다 탐사기업 스탠더드 우라늄($STTDF)이 사스캐처원주 아타바스카 분지의 로카스와 코르보 프로젝트에서 첫 시추 프로그램을 마무리하며 ‘우라늄’ 탐사에 속도를 내고 있다. 아직 최종 품위 분석은 남아 있지만, 두 프로젝트 모두에서 ‘이상 방사능’과 그래파이트 구조대가 확인되면서 후속 시추 기대가 커지는 분위기다.

회사 발표를 종합하면 스탠더드 우라늄은 5월 6일 로카스 우라늄 프로젝트의 첫 시추 프로그램을 완료했다. 이번 작업은 어퍼 프론 레이크, 사우스사이드, 크랩 레이크 표적을 대상으로 총 962m 규모로 진행됐다. 4개 시추공 가운데 3곳에서 300 cps를 넘는 이상 방사능 구간이 총 1.5m 확인됐고, 그래파이트가 발달한 구조대는 합산 114m에 걸쳐 교차됐다.

회사는 모든 시추공에서 재활성화된 그래파이트 구조, 열수 변질, 황화물대를 확인했다고 설명했다. 이는 아타바스카 분지의 전형적인 ‘우라늄’ 광화 시스템과 맞닿아 있다는 점에서 의미가 있다. 다만 실제 경제성을 판단할 핵심 지표인 삼산화우라늄(U3O8)과 희토류원소(REE) 분석 결과는 아직 나오지 않았다. 회사는 해당 결과를 기다리면서 2단계 시추 프로그램도 준비 중이다.

로카스 프로젝트는 올해 3월부터 본격적인 시추에 들어갔다. 당시 회사는 약 5주간 1200~1500m, 6~8개 시추공 규모의 1단계 프로그램을 예고하며, 지표 아래 200m 미만의 천부 기저암형 광화를 노리겠다고 밝힌 바 있다. 이 프로젝트는 컬렉티브 메탈스와의 3년 옵션 계약 아래 운영되며, 상대 측은 탐사비 450만 캐나다달러를 부담하면 지분 75%를 확보할 수 있다. 원화 기준으로는 약 65억4750만원 규모다.

앞서 로카스 프로젝트의 2025년 현장 조사에서는 최대 0.409% U3O8, 최대 9.83% 총희토류산화물(TREO) 값이 확인됐다. 특히 지표 방사능은 최고 3만3000 cps, 1만 cps를 넘는 측정값도 10차례 나와 초기 탐사 단계치고는 강한 신호로 평가된다. 이후 회사는 7.5km 길이의 전도성·자기 이상대와 중력 저하 구간이 겹치는 지점을 핵심 표적으로 설정해 첫 다이아몬드 시추를 진행했다.

코르보 우라늄 프로젝트도 비슷한 흐름을 보였다. 스탠더드 우라늄은 울래스턴 호수 인근 코르보 프로젝트에서 겨울철 첫 시추 프로그램을 마쳤으며, 총 2457m를 10개 시추공에서 굴진했다. 이 가운데 7개 시추공에서 300 cps를 넘는 이상 방사능 구간이 합산 23m 확인됐다. 이 역시 U3O8과 희토류 분석 결과는 대기 중이다.

코르보는 1만2364헥타르 규모 프로젝트로, 맨해튼 쇼잉 구역이 핵심 표적이다. 이 지역에서는 과거 지표 시료에서 최대 8.10% U3O8이 보고됐다. 회사는 2025년 고해상도 지구물리 탐사와 전자기 전도체, 중력 저하대 자료를 조합해 2026년 겨울 2500~3000m 규모의 첫 시추 설계를 확정했다. 아벤티스 에너지가 3년간 600만 캐나다달러, 원화 약 86억7300만원을 부담하면 지분 75%를 확보할 수 있는 구조다.

스탠더드 우라늄의 최근 행보는 직접 대규모 개발에 나서기보다 초기 탐사와 표적 발굴에 집중한 뒤, 파트너 자금으로 시추를 진전시키는 ‘프로젝트 제너레이터’ 전략에 가깝다. 실제로 회사는 지난해 말 바차트에 소개된 기업 분석 기사에서도 글로벌 우라늄 공급 경색과 아타바스카 분지 중심의 복수 탐사 자산 전략을 핵심 성장 축으로 제시했다.

지역사회 협력도 병행하고 있다. 회사는 3월 19일 키니픽 메티스 로컬과 탐사 협약을 체결하고, 로카스 프로젝트가 포함된 지역에서 정보 공유와 환경 모니터링, 고용·훈련, 지역 기업 지원 등을 약속했다. 탐사 초기부터 토지 이용 공동체와 협력 체계를 공식화했다는 점은 향후 프로젝트 추진의 안정성을 높이는 요소로 읽힌다.

시장에서는 아타바스카 분지가 여전히 세계 최고 수준의 고품위 ‘우라늄’ 산지라는 점에 주목한다. 다만 이번 발표만으로 자원량이나 경제성을 단정하기는 이르다. 핵심은 곧 나올 U3O8 및 희토류 분석 결과가 이상 방사능 구간을 실제 광화로 연결해 주느냐다. 현재까지는 로카스와 코르보 모두 첫 시추에서 의미 있는 탐사 단서를 확보했고, 후속 프로그램으로 이를 얼마나 확장하느냐가 다음 관전 포인트가 될 전망이다.