이란 지도부가 살해 위협을 가했다고 밝힌 스콧 베센트(Scott Bessent) 미국 재무장관이 워싱턴 자택을 떠나 군 기지로 거처를 옮겼다. 베센트 장관은 “위협에 굴복하지 않겠다”고 말했다.
베센트 장관은 13일 CNBC의 ‘스쿼크박스(Squawk Box)’ 인터뷰에서 미국 비밀경호국(Secret Service) 지시에 따른 이전을 확인했다. 이란 지도부가 자신에게 살해 위협을 가했다고도 밝혔다.
그는 걸프 지역 군인들과 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령도 계속 살해 위협을 받는데 자신이 왜 두려워해야 하느냐고 말했다. 위협에도 물러서지 않겠다는 입장을 강조한 발언이다.
베센트 장관은 월스트리트저널(The Wall Street Journal)이 2025년 1월 워싱턴 조지타운 자택의 항공 사진을 실었다고 주장했다. 그는 사진으로 집의 위치를 파악할 수 있었다고 말했다.
베센트 장관은 자신의 팀이 신문 편집자에게 자택 위치를 공개하지 말아 달라고 요청했지만 사진이 게재됐다고 밝혔다. 그는 보도를 “매우 무책임하고 위험하다”고 비판했다.
사진과 주소 공개가 실제 위협에 어떤 영향을 미쳤는지는 베센트 장관의 발언만으로 확인할 수 없다. 다만 그는 주택 사진 게재를 거처 이전의 한 이유로 들었다.
로이터는 사정을 아는 관계자를 인용해 사진 보도 이후 베센트 장관의 신변 우려가 커졌다고 전했다. 월스트리트저널은 보안 문제에 관한 로이터의 논평 요청에 즉각 답하지 않았고, 이란은 미국 영토에서 미국 당국자 등을 공격할 계획이 있다는 주장을 부인해 왔다고 덧붙였다.
앞서 본지는 미 당국자들이 이란의 미국 현직·전직 관리 대상 공격 준비가 최근 몇 주 사이 진전됐다고 판단했다는 보도를 전했다. 해당 보도는 사정을 아는 세 명의 설명을 인용했다.
베센트 장관은 미국의 대이란 경제 압박을 이끌어 왔다. 미 재무부(US Treasury)는 ‘오퍼레이션 이코노믹 아웃캐스트(Operation Economic Outcast)’라는 이름으로 이란의 금융 거래망을 겨냥한 제재를 시행하고 있다.
미 재무부는 10월 15일 이라크 은행과 이란의 제재 회피에 관여한 금융망을 겨냥한 조치를 발표했다.
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