엔비디아 이사 5명 10년 넘게 재임…뚜렷한 후계자 없어

엔비디아($NVDA) 이사회가 젠슨 황(Jensen Huang) 최고경영자(CEO) 관련 외국 정보 활동 보도를 독립 조사하면서, 이사회 구성과 경영 승계 문제가 함께 드러났다. 이사회가 조사에 착수한 사실은 앞서 보도됐다.

엔비디아 이사회는 8일(현지시간) 성명에서 독립 이사들로 구성한 위원회가 외부 독립 법률 자문의 지원을 받아 조사를 감독한다고 밝혔다. 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 볼 이유는 없지만 관련 정보를 모두 검토하겠다고 했으며, 황 CEO도 조사에 협조하기로 했다. 이사회 성명

이사회 구성과 승계 구조를 다룬 디 인포메이션(The Information) 보도는 황 CEO를 제외한 이사들의 재임 기간과 후계자 부재에 초점을 맞췄다.

엔비디아 이사회는 황 CEO를 포함해 11명이다. 황 CEO를 제외한 이사 10명 가운데 5명은 재임 기간이 10년을 넘는다.

벤처투자자 텐치 콕스(Tench Coxe)와 마크 스티븐스(Mark Stevens)는 엔비디아 창립 당시인 1993년 이사회에 합류했다. 콕스는 서터힐벤처스(Sutter Hill Ventures), 스티븐스는 세쿼이아캐피털(Sequoia Capital) 출신이며, 두 회사는 엔비디아의 초기 투자자였다.

스티븐 닐(Stephen Neal)은 2019년 이사회에 합류한 선임 독립 이사로, 기업지배구조위원회 위원장도 맡고 있다. 디 인포메이션은 10일(한국시간) 기사에서 닐이 조사에서 주도적 역할을 맡을 가능성이 크다고 보도했다.

닐이 속한 로펌 Cooley는 1993년부터 엔비디아에 법률 서비스를 제공해 왔다. 엔비디아는 조사위원회 구성원을 공개하지 않아 닐의 참여 여부도 밝히지 않았다.

닐은 테라노스 창업자 엘리자베스 홈스(Elizabeth Holmes)의 변호인으로 활동했다. 1980년대 미국 저축대부조합 위기와 관련한 찰스 키팅(Charles Keating)의 금융사기 사건도 맡았다.

FTX 창업자 샘 뱅크먼프리드(Sam Bankman-Fried)는 회사가 파산 위기에 놓였을 때 닐을 이사회 의장 후보로 제안했다. 닐은 메타(Meta)의 독립 콘텐츠 감독기구를 감독하는 업무도 맡고 있다.

이사회에는 올해 7월 합류한 수전 노라 존슨(Suzanne Nora Johnson) 골드만삭스(Goldman Sachs) 전 부회장도 있다. 존 다비리(John Dabiri) 캘리포니아공과대 교수 역시 같은 달 이사회에 합류했다.

다비리의 연구 분야에는 해파리와 새우 등 해양 생물의 움직임이 포함된다. 이사회에는 투자·법률·학계 경력을 가진 이사들이 함께 자리하고 있다.

디 인포메이션은 위기관리 전문가 두 명의 말을 인용해, 이사회가 황 CEO가 국가안보에 영향을 미칠 기밀을 전달했는지 확인해야 한다고 보도했다. 이사회는 현재 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 볼 이유는 없다는 입장이다.

경영 승계도 과제로 꼽힌다. 황 CEO에게 직접 보고하는 임원은 수십 명이며, 핵심 사업 책임자들도 각각 그에게 보고하는 구조다.

회사 안에는 널리 인정받는 '2인자'가 없는 것으로 전해졌다. 디 인포메이션은 엔비디아 이사회에도 대기업 최고경영자(CEO)를 지낸 인물이 없다고 보도했다.