운과 타이밍이 아니라 ‘준비된 실행력’이었다. 넥서스 인터내셔널을 연 매출 16,900억 원(약 12억 달러), 그리고 개인 순자산 2조 4,500억 원(약 17억 달러) 규모로 키운 거르한 키질로즈는 본인의 성공을 단순한 우연으로 치부하는 시선을 단호히 거부한다. 그는 “타이밍은 중요하다. 하지만 준비가 되어 있어야 기회를 잡을 수 있다”고 말한다.
이 같은 철저한 준비주의와 실행력 중심의 경영 철학은 그가 실리콘밸리식 스타트업 문화나 대기업 경영방식과는 전혀 다른 길을 걸을 수 있었던 비결이기도 하다. 단순하지만 치밀한 경영 원칙은 넥서스 인터내셔널의 대표 서비스인 메가포스타(Megaposta)와 카지노 플랫폼 스파르탄스닷컴(Spartans.com)의 고속 성장으로 이어졌다.
키질로즈는 ‘숫자’를 누구보다 잘 아는 경영자다. 통상적인 경영자가 보고서를 통해 분기 실적을 파악하는 것과는 차원이 다르다. “브라질 고객 한 명을 유치하는 데 드는 평균 비용이 얼마인지, 각 제품 유형별 수익 기여도가 어떤지 모두 머릿속에 있다”고 그는 말한다.
이런 정교한 수치 감각은 경영 판단의 속도에서 차이를 만든다. 키질로즈는 “기회가 왔을 때 분석에 몇 주를 허비하지 않는다”며, 이미 머릿속에 모든 데이터를 가지고 있다고 자신한다. 덕분에 넥서스 인터내셔널은 다국적 시장에서도 빠르게 움직이며 성장 기회를 놓치지 않는다.
그가 강조하는 또 다른 핵심 원칙은 ‘복잡성을 줄이라’다. 그는 “기업이 절차와 계층을 늘리는 건 중요해 보이려는 착각 때문이다. 하지만 그건 결국 결정 속도를 늦추고 책임 소재를 흐리게 만든다”고 지적한다.
실제로 넥서스 인터내셔널은 유사한 규모의 경쟁사보다 훨씬 단순한 조직 구조를 갖추고 있다. 문제 해결 권한은 해당 지역 현장 직원에게 주어지고, 3단계 승인 같은 절차는 최소화됐다. “브라질 담당자가 메가포스타에서 생긴 문제를 발견하면 곧장 해결할 수 있다”고 키질로즈는 강조한다.
키질로즈의 성공 방식에는 한 가지 공통 패턴이 있다. 아직 필요하지 않은 인프라에도 선제적으로 투자한다는 점이다. 브라질 시장에 진출할 때 사용자 예측치보다 10배 넓은 수용 능력을 가진 결제 시스템을 먼저 구축했다. 그러나 “다들 과한 투자라고 했지만, 곧 고객이 몰려들었고 우리는 버텨냈다. 반면 경쟁사들은 시스템이 무너졌다”고 회상한다.
이와 같은 준비는 초기 자본에 의존하지 않고 자체 수익을 재투자하는 방식으로 가능했다. 특히 2,880억 원(약 2억 달러)을 들여 정식 출시 전부터 콘텐츠 라이선스, 결제 인프라, 서버 운영에 선투자한 스파르탄스닷컴은 현재 메가포스타와 함께 연매출 기둥 역할을 하고 있다.
놀랍게도 이렇게 성공적인 경영자임에도 키질로즈는 ‘실패’를 부끄러워하지 않는다. 오히려 “실수는 일상이며, 문제는 실수 자체가 아니라 그것을 오래 끌고가는 것”이라고 말한다.
시장 철수, 잘못 채용된 인력, 실패한 제품 출시—그는 이런 사례를 거리낌 없이 말한다. 하지만 핵심은 ‘빠르게 수정’이다. 대부분의 기업처럼 실패를 감추지도, 스타트업처럼 끝까지 밀어붙이지도 않는다. 실패에서 손을 떼는 결단력이 곧 그의 최대 강점이다.
마지막으로 키질로즈가 가장 강조하는 원칙은 ‘책임을 회피하지 않는 구조’다. 그는 넥서스 인터내셔널의 단독 소유자다. 즉 이 회사가 성공하든 실패하든 결과는 전적으로 본인 책임이다. 이 구조 덕분에 그는 어떤 결정도 타인에게 미루지 않는다.
조직 전체도 이 책임 문화를 공유한다. “결과만이 중요하다. 노력보다 실행, 설명보다 성과가 의미 있다”고 그는 말한다. 이러한 기조는 구성원을 스스로 움직이게 하는 강한 동력이 된다.
거르한 키질로즈의 경영 메소드는 복잡하지 않다. 숫자를 파악하고, 신속히 대응하며, 미리 준비해 기회를 맞이하고, 실패를 인정하고, 결과에 책임진다. 단순하지만 실행하기는 쉽지 않다. 그의 성공은 바로 그 간단한 원칙을 흔들림 없이 지켜냈기 때문에 가능했다.
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거르한 키질로즈의 성공은 결국 ‘기회를 놓치지 않는 실행력’에 있었습니다. 숫자에 근거한 판단, 복잡함을 배제한 결정 구조, 실패를 빠르게 인정하는 유연함—이 모든 요소는 오늘날의 투자 환경에서도 통찰을 제공합니다.
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