XRP, 2026년 '최고 암호화폐 거래' 선정…비트코인·이더리움 제쳤다

리플의 암호화폐 XRP가 2026년 초 미 금융방송 CNBC에서 ‘올해 최고의 암호화폐 거래’로 선정되며 시장의 스포트라이트를 받고 있다. 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH)을 제치고 주목받게 된 배경에는 높은 수익률, ETF 자금 유입, 투자자 심리 변화 등이 자리한다.

XRP, 2026년 최고 트레이드로 선정된 배경

미국 시간으로 1월 6일 방송된 CNBC ‘파워 런치(Power Lunch)’에서 진행자 브라이언 설리번은 “올해 최고의 암호화폐 거래는 비트코인도, 이더리움도 아닌 바로 XRP”라며 이같이 말했다. 2026년 들어 XRP 가격은 이미 20% 넘게 상승했으며, 시가총액 기준으로도 3위에 오르며 대형 자산으로 입지를 강화했다. 그는 “큰 자금이 XRP에 몰리고 있다”고 설명했다.

CNBC의 맥켄지 시갈로스 기자는 XRP 상승세가 2025년 4분기부터 조용히 시작됐다고 전했다. 당시 시장이 침체에 빠질 때에도 투자자들은 XRP ETF로 자금을 유입시켰고, 이는 비트코인·이더리움 ETF와는 다른 흐름이었다. XRP는 ‘덜 붐비는 방향’으로 인식되면서 차별화된 수익 기회를 찾는 투자자들에게 매력적인 선택이 됐다는 분석이다.

시장 데이터도 이 흐름을 뒷받침한다. XRP는 최근 며칠 사이 1.85달러(약 2,679원)에서 2.40달러(약 3,479원)로 급등했으며, 현재는 2.25달러(약 3,261원) 수준에서 거래 중이다. ETF에 꾸준히 자금이 유입되고, 거래소 내 보유량은 줄어드는 등 수급 측면에서도 긍정적인 시그널이 확인되고 있다.

비트코인과 이더리움을 앞서는 '알트코인 회귀' 조짐

이번 방송에서는 단지 XRP뿐 아니라 시장 전체의 투자 흐름 변화도 조명됐다. XRP는 국경 간 송금 등 실사용 목적이 뚜렷하고, 솔라나(SOL)도 속도와 수수료 면에서 경쟁력 있는 블록체인이라는 점에서 주목 대상이다.

시갈로스는 “비트코인이 제도화되면서 상대적으로 수익률 기대치가 낮아졌다. 이에 향후 더 큰 수익을 기대할 수 있는 알트코인들로 투자자 시선이 이동하고 있다”고 평가했다. 특히 최근 미국에서 통과된 ‘GENIUS법’으로 인해 스테이블코인 발행업체가 증가했고, 이들이 Ethereum 외의 다양한 블록체인을 활용하게 되면서 솔라나의 경쟁력이 부각됐다는 설명이다.

비용 절감 이슈도 이 같은 변화에 일조하고 있다. 시갈로스는 “솔라나는 이더리움과 같은 네트워크보다 비용 측면에서 훨씬 효율적이다. 바로 이런 이유로 사용처가 확대되고 있다”고 말했다.

기관도 움직인다…솔라나 ETF 신호탄

이날 방송 도중 전해진 또 다른 뉴스도 분위기를 뒷받침한다. 글로벌 금융사 모건스탠리가 비트코인과 솔라나의 현물 ETF 출시를 위해 서류를 제출했다는 소식이다. 여기에 코인베이스가 2025년 12월, 1억 명에 달하는 사용자 대상 솔라나 기반 탈중앙화 거래소(DEX) 서비스를 통합했다는 점도 솔라나 중심 생태계 확장에 힘을 보탰다.

알트코인에 대한 관심은 단기적인 가격 움직임에만 국한되지 않는다. XRP와 솔라나 모두 뚜렷한 사용 목적과 증가하는 실사용 사례로 인해 시장에서 ‘실제 활용 기반의 투자처’로 인식되고 있다. 이는 단순히 ‘대체 자산’ 이상의 의미를 가진다.

앞으로도 비트코인과 이더리움 중심의 대세장에서 벗어나, 새로운 기회를 탐색하는 투자자들의 움직임은 계속될 가능성이 크다. XRP가 올해 초부터 보여준 상승세는 그러한 변화의 신호탄일 수 있다.

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