이더리움 강세 이어질까…파월 ‘매파 신호’에 꺾일 변수

이더리움(ETH)이 3월 들어 약 25% 뛰며 시장의 시선을 다시 끌고 있다. 다만 미 연방준비제도(Fed)가 금리 경로에 ‘매파’ 신호를 던질 경우 랠리가 꺾일 수 있고, 그 충격은 비트코인(BTC)보다 알트코인에 더 크게 돌아갈 수 있다는 경고가 나왔다.

이더리움 강세, ‘위험 선호’ 확산 신호

암호화폐 자산운용사 테서랙트그룹(Tesseract Group)의 상업 총괄 아담 새빌 브라운(Adam Saville Brown)은 DL뉴스와의 인터뷰에서 “2위 자산(이더리움)으로 자금이 ‘로테이션’되는 흐름은 위험 선호가 넓어지고 있음을 시사하며, 대체로 건강한 신호”라고 말했다.

그는 이더리움의 강세가 단순한 가격 반등을 넘어 디지털 자산 전반의 모멘텀이 살아나는 국면일 수 있다고 봤다. 실제로 이더리움은 최근 S&P500 대비 초과 성과를 기록하며 주식시장 대비 존재감을 키우는 모습이다.

다만 브라운은 이더리움 가격이 여전히 지난해 8월 고점 4,950달러에서 50% 이상 낮은 수준이라는 점도 함께 짚었다. 기술·제도 영역에서 월가의 블록체인 베팅이 커지고 있지만, 가격이 ‘고점 회복’으로 이어지려면 추가 동력이 필요하다는 의미다.

파월 발언이 변수…“알트코인이 더 빨리 되돌릴 것”

브라운이 꼽은 가장 큰 변수는 제롬 파월 연준 의장의 메시지다. 연준이 2026년 금리 인하 경로와 관련해 예상 밖의 ‘서프라이즈’를 시사하면, 최근의 이더리움 랠리는 쉽게 훼손될 수 있다는 주장이다.

그는 “파월이 인플레이션에 대해 조심스러운 톤을 취하면 알트코인 상승분은 비트코인보다 더 빠르게 되돌아갈 것”이라고 말했다. 이어 “솔직히 말해 (현 구간의) ‘바닥’은 단단해 보이지만, ‘천장’을 뚫으려면 단순 동결만으로는 부족하다”고 덧붙였다.

시장에선 지정학 리스크도 금리 기대를 약화시키는 요인으로 거론된다. CME 페드워치(CMEFedWatch)에 따르면 이번 주 금리 인하 가능성은 1% 미만으로 내려왔는데, 지난해 12월엔 58% 수준이었다. (원문은 미-이스라엘 갈등을 배경으로 들고 있으나, 수치 흐름 자체는 ‘금리 인하 기대 후퇴’라는 메시지에 초점이 맞춰져 있다.)

기관 매수 이어져…비트마인, 이더리움 보유 100억달러 넘겨

그럼에도 기관 자금은 이더리움으로 유입되는 분위기다. 비트마인은 시가총액 약 2,800억달러 규모의 이더리움에 대한 투자를 확대하고 있다. 회사는 월요일 1억2,800만달러(약 1,902억원, 1달러=1,486.10원) 규모의 추가 매수를 발표했으며, 총 보유액이 100억달러를 넘어섰다고 밝혔다.

비트마인 회장 톰 리(Tom Lee)는 “(원문 표현대로) 이란 전쟁이 시작된 이후 암호화폐 가격이 주식 대비 초과 성과를 냈고, 이더리움은 S&P500 대비 24.5% 앞섰다”며 “불과 2주 만에 의미 있는 성과”라고 평가했다.

그는 유가 상승이 글로벌 경기 둔화 우려를 키우면 투자자들이 ‘성장주’ 성격의 자산을 산다는 논리도 제시했다. 이 과정에서 MAG7, 소프트웨어주, 암호화폐가 함께 선택될 수 있고, 암호화폐는 소프트웨어주와 동행하는 경향이 있다는 해석이다.

이더리움재단서 OTC로 5,000개 매입…“재단 운영자금 조달 지원”

비트마인은 이더리움재단(Ethereum Foundation)으로부터 장외거래(OTC) 방식으로 이더리움 5,000개를 직접 매입했다고도 공개했다. OTC 거래는 공개 시장에서 매도 물량이 한꺼번에 쏟아져 가격을 흔드는 상황을 줄일 수 있다는 점에서, 재단이 핵심 운영자금을 확보하는 ‘부담’을 낮출 수 있다.

회사 측은 “이더리움재단의 목표와 운영을 지지하기 위해 이더리움을 매입했으며, 재단이 공개 시장에서 ETH를 팔지 않고도 자본을 조달할 수 있도록 했다”고 설명했다.

블랙록 ETF 흥행…스테이킹형 이더리움 상품도 힘 싣기

이더리움 네트워크를 향한 기관 지원은 비트마인에만 그치지 않는다. 블랙록은 신규 상품인 ‘아이셰어즈 스테이크드 이더리움 트러스트 ETF(iShares Staked Ethereum Trust ETF)’를 출시했고, 첫날부터 거래가 빠르게 붙었다. 해당 ETF는 출시 직후 약 1,600만달러(약 238억원)의 거래량을 기록했으며, 초기 설정 자산은 1억달러(약 1,486억원)로 전해졌다.

이는 블랙록이 이더리움이 ‘토큰화 금융’과 기관용 블록체인 인프라의 다음 물결을 지탱할 수 있다는 쪽에 베팅을 키우고 있음을 보여주는 대목이다.

암호화폐 마켓메이커 윈터뮤트(Wintermute)의 장외(OTC) 트레이더 재스퍼 더 마에러(Jasper De Maere)는 “기관의 확신 서사는 여전히 유효하다”면서도 “아직 증명되지 않은 것은 이것이 구조적 매집인지, 아니면 지지선으로 인식한 구간에서의 전술적 매수인지”라고 짚었다.

비트마인, 오픈AI 간접 지분도…ORBS 통해 ‘상장 전 노출’ 강조

비트마인은 오픈AI(OpenAI) 지분을 간접 취득했다는 소식도 전했다. 비트마인은 티커 ORBS로 알려진 에이트코홀딩스(Eightco Holdings)에 8,000만달러(약 1,189억원)를 추가 투자했고, 에이트코는 이 자금을 바탕으로 오픈AI 지분 5,000만달러(약 743억원), 유튜브 크리에이터 미스터비스트(MrBeast) 관련사 비스트 인더스트리(Beast Industries) 지분 2,500만달러(약 372억원)를 매입했다.

원문은 이번 거래로 ORBS가 2026년으로 예상되는 오픈AI 기업공개(IPO) 이전에 “직접 노출”을 제공하는 유일한 상장주식이 됐다고 강조한다. 비트마인은 또 월드코인(Worldcoin)의 ‘인간 증명’ 시스템과 오픈AI의 인공지능(AI) 플랫폼, 미스터비스트의 글로벌 미디어 영향력이 연결될 여지도 있다고 언급했다.

아울러 에이트코는 캐시 우드(Cathie Wood)의 아크인베스트(ARK Invest)를 전략 자문으로 영입해 투자자 관심을 끌어올리겠다는 계획도 내놨다.

이더리움 강세는 기관 자금 유입과 ETF 출시 등으로 ‘구조적 수요’ 기대를 키우고 있지만, 단기적으로는 연준의 금리 메시지와 위험 선호의 지속 여부가 변곡점이 될 전망이다. 특히 시장이 흔들릴 경우 방어력이 상대적으로 높은 비트코인보다 이더리움 및 주요 알트코인의 변동성이 먼저 확대될 수 있다는 점은 계속 주의할 대목이다.

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