아일랜드 당국, 7년간 잠긴 압수 비트코인 지갑 해제…추가 회수 길 열리나

아일랜드 당국이 장기간 접근하지 못했던 비트코인(BTC) 지갑을 해제하며, 수백억 원 규모 암호화폐 회수 가능성이 열렸다.

이번 조치는 범죄 수익으로 압수된 디지털 자산 처리 방식에 중요한 전환점이 될 것으로 보인다.

7년간 잠겨 있던 비트코인 지갑, 접근 성공

아일랜드 국가경찰 및 보안당국은 지난 화요일, 범죄 수익과 연관된 비트코인(BTC) 지갑에서 500 BTC를 확인했다고 발표했다. 현재 시세 기준 약 3,540만 달러, 원화 약 533억 원 규모다.

이번 작전은 범죄자산관리국(CAB)과 유로폴 산하 유럽사이버범죄센터가 협력해 진행됐다. 유로폴은 네덜란드 헤이그 본부에서 기술 지원과 복호화 역량을 제공하며 핵심 역할을 수행했다.

당국은 “고도로 복잡한 기술적 지원과 해독 자원이 작전 성공에 결정적이었다”고 설명했다.

총 6,000 BTC 중 첫 접근…추가 회수 기대

해당 지갑은 2019년 압수된 12개 지갑 중 하나로, 개인 키 분실로 인해 7년간 접근이 불가능했다. 전체 보유량은 약 6,000 BTC 규모로 추정된다.

블록체인 분석업체 아캄 인텔리전스에 따르면 이번에 열린 지갑은 장기간 ‘휴면 상태’였던 자산 일부로 보인다.

특히 해당 지갑은 ‘Clifton Collins: Lost Keys’로 표시되어 있었으며, 2016년 이후 움직임이 없었던 것으로 나타났다.

3월 24일에는 이 지갑에서 500 BTC가 외부 주소로 이동한 뒤, 코인베이스 프라임으로 이체된 정황도 확인됐다.

아캄은 이 사건과 연결된 다른 주소 13개에 약 5,500 BTC(약 3억9,230만 달러, 약 5,914억 원)가 남아 있다고 추정했다.

분실된 개인 키가 만든 ‘디지털 금고’

해당 비트코인은 더블린 출신의 53세 남성 클리프턴 콜린스(Clifton Collins)에게서 압수된 것이다. 그는 2005년부터 아일랜드 전역에서 대규모 대마 재배 및 유통 사업을 운영해왔다.

콜린스는 2011년경 초기 비트코인(BTC)에 투자해 자산을 크게 불렸고, 이를 12개의 지갑으로 나눠 보관했다.

그는 개인 키를 낚싯대 케이스 내부에 숨긴 종이에 기록해두었다고 진술했으나, 이후 자택 침입 사건으로 해당 문서가 사라졌다고 주장했다. 일부 보고서는 해당 물품이 체포 이후 폐기되었을 가능성도 제기한다.

결과적으로 유일한 접근 수단이 사라지면서, 당국 역시 수년간 해당 자산에 접근하지 못하는 ‘디지털 금고’ 상태가 이어졌다.

암호화폐 압수·복구 방식, 새로운 전환점

이번 비트코인(BTC) 지갑 해제는 기술적 돌파구를 보여주는 사례로 평가된다.

특히 남아 있는 약 5,500 BTC의 회수 가능성까지 열리면서, 향후 범죄 연루 암호화폐 처리 방식에 큰 변화를 가져올 수 있다는 분석이 나온다.

다만 당국은 이번에 확보된 자산이 전체 사건 자산 일부인지 여부는 명확히 밝히지 않았다.

시장에서는 이번 사례가 장기 미접근 암호화폐 자산의 ‘복구 가능성’을 보여준 만큼, 향후 유사 사건에도 영향을 줄 것으로 보고 있다.

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