200억달러 오픈AI 데이터센터 사업에 조지아 주민 소송

미국 조지아주 주민 3명이 오픈AI(OpenAI)와 옥탄스 GA LLC(Octans GA LLC)가 추진하는 200억달러(약 26조7400억원) 규모 데이터센터 사업과 관련해 회사 계열사와 지방정부 관계자들을 상대로 손해배상 소송을 냈다. 사업 공개와 승인 절차를 둘러싼 법적 다툼은 세 번째 소송으로 이어졌다.

원고들은 11월 6일 에핑엄카운티 주법원에 소장을 제출했다. 피고에는 오픈AI 계열사 옥탄스 GA(Octans GA), 에핑엄카운티 산업개발청(Effingham County Industrial Development Authority), 지방정부 관계자들이 포함됐다.

원고들은 소장에서 사기·민사상 공모·조지아주 민사 RICO법 위반을 주장하고 손해배상과 배심원 재판을 요구했다. 법원에 접수된 소장에 담긴 주장은 법원의 판단을 받은 사실이 아니다.

첫 번째 소송은 9월 제기됐으며, 산업용지에서 데이터센터를 허용한 카운티의 용도 변경 절차를 다뤘다. 원고들은 필요한 공청회가 열리지 않았다고 주장했다.

두 번째 소송은 에핑엄카운티 산업개발청의 회의 공개와 공공기록 제공 절차를 문제 삼았다. 원고들은 조지아주 공개회의법과 공공기록법 위반을 주장하고, 회의 안건이 사전 고지 없이 바뀌었다고 지적했다.

크립토브리핑(Crypto Briefing)은 사업이 공개되기 전 약 9개월간 비공개 협의가 이어졌다고 보도했다. 사업 공개 전 협의 과정과 관련한 주장이 이번 소송의 배경이다.

원고 측은 산업개발청 책임자가 2025년 10월 오픈AI와 비밀유지계약을 맺었다고 주장했다. 이 주장이 사실인지 법원이 판단한 내용은 없다.

소장에는 2026년 7월 21일 산업개발청 회의 안건에 사업명 대신 ‘프로젝트 게이트웨이’가 적혔다는 주장도 담겼다. 카운티는 7월 22일 사업을 공식 발표했다.

원고 측은 산업개발청의 민간 대리인이 이사회 표결 전에 토지 매매계약을 체결했다고 주장했다. 카운티가 8월 4일 산업용지 관련 조례를 바꾸면서 필요한 공청회를 열지 않았다는 주장도 제기했다.

프로젝트 카멜리아(Project Camellia)는 리콘(Rincon) 인근 사바나 게이트웨이 산업 허브(Savannah Gateway Industrial Hub)에 계획됐다. 예정 투자액 200억달러는 사업 계획 규모로, 이미 지출한 금액은 아니다.

계획 부지는 약 1440에이커이며 시설 면적은 약 440만제곱피트다.

크립토브리핑은 공사가 2028년 시작될 예정이라고 전했다. 사업은 5개 개발 단계로 나뉘어 2034년까지 진행될 계획이라고 보도했다.

크립토브리핑은 시설의 최대 전력 수요가 3.2기가와트에 이를 수 있다고 전했다.

세제 지원 규모와 관련해 크립토브리핑은 법원이 공개회의·공공기록법 위반을 인정할 경우 세제 지원안이 쟁점이 될 수 있다고 전했다. 원고 측은 11월 6일 소장에서 감면액을 약 9억달러(약 1조2033억원)로 제시했다. 본지는 앞서 미국 10여개 주에서 데이터센터 세제 지원이 중단·축소된 사례를 다뤘다.

에핑엄카운티는 사업 발표문에서 장기 일자리 400개가 생길 것으로 제시했다. 발표문에는 지역 세수 확대와 기반시설 개선, 교육 협력도 사업의 기대 효과로 담겼다.

오픈AI는 사업 설명에서 사업에 필요한 전력 인프라와 전기 서비스 비용을 부담하고 폐회로 방식으로 물을 재순환하겠다고 밝혔다. 이는 자체 소유·운영 데이터센터의 전기·전력망 비용을 부담하겠다고 밝힌 기존 계획과도 맞닿아 있다.

오픈AI는 사업 기간 지역사회에 8000만달러(약 1070억원)를 지원하겠다고 밝혔다. 이번 손해배상 소장의 청구 취지에는 사업 중단 명령 요청이 없으며, 법원의 판단도 아직 나오지 않았다.