중소벤처기업부가 2030년까지 기업가치 1조원 이상인 AI 유니콘 20곳과 10조원 이상인 AI 데카콘 1곳을 육성하겠다는 목표를 내놨다. 후보 발굴부터 기술 실증, 첫 구매, 해외 진출까지 지원하는 구상이다.
중기부는 11일 국가인공지능전략위원회와 공동으로 마련한 ‘AI 스타트업 Beyond유니콘 육성 전략’을 발표했다. 전략은 전 주기 지원, 혁신 성장 가속화, 글로벌 시장 진출 촉진 등 3개 분야와 12개 과제로 구성됐다.
중기부는 정부와 학교·연구계, 민간이 함께 성장 잠재력이 있는 ‘AI 초기 유니콘’ 후보군을 발굴하고, 투자·고용 등을 기준으로 상위 20%를 선별할 계획이다. 선정 기업에는 단계별 성과 목표를 적용해 지원한다. 최종 단계 사업까지 연계된 기업은 기업당 100억원 이상의 연구개발(R&D)·사업화 자금을 지원받는다.
지원은 기술 실증과 판로 확보로 이어진다. 중기부는 AI 반도체·클라우드·대규모언어모델(LLM)·서비스를 연결하는 통합 실증 체계를 구축하고, AI 반도체 설계 스타트업과 솔루션 스타트업, 수요기업이 함께하는 공동 설계 프로젝트를 추진한다. 정부와 공공기관이 첫 고객이 되는 ‘정부 첫 실증·구매’ 사업을 AI 분야로 확대하고, 대기업 제품에 스타트업 기술을 적용해 실증한 뒤 구매로 연결하는 방안도 담았다.
해외 진출을 위해 조달청과 협력해 국내 스타트업의 기술·서비스를 해외 기관에서 실증하고, 국가별 AI 커넥터를 구축할 계획이다. AI 커넥터는 해외 수요처와 국내 스타트업을 연결해 거래를 돕는 체계다. 업계 의견을 반영한 AI 규제 과제를 발굴하고 공동 규제실증 프로젝트도 추진한다.
이소영 중소벤처기업부 장관은 “기술개발뿐 아니라 기술실증을 통한 사업화, 투자와 시장 확보, 해외 진출까지 종합적인 지원이 필요하다”고 말했다. 중기부는 연구개발에 그치지 않고 기술 검증과 수요처 확보, 해외 진출까지 지원을 잇겠다는 방향을 제시했다.
딥 다이브 인투 2026은 10일부터 12일까지 그랜드 하얏트 서울에서 열린다.
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