합의 임박… FTX 피해자, '조력 의혹' 로펌과 집단소송 조건부 마무리

2026년 2월 03일 17:42:15 | 서지우 기자

FTX 투자자들, 법률자문사 펜윅앤웨스트와 집단소송 합의

FTX 파산 사태와 관련된 집단소송에서 사용자들과 실리콘밸리 로펌 펜윅앤웨스트(Fenwick & West)가 조건부 합의에 도달했다. 애초 이 소송은 FTX 사기 행각에 펜윅앤웨스트가 조력했다는 혐의를 중심으로 진행돼 왔다.

이번 합의는 지난 금요일(현지시간) 미국 플로리다 연방법원에 공동 서류 제출을 통해 공개됐다. 양측은 법원에 오는 2월 27일 합의안을 공식 제출할 계획이며, 그 전까지 모든 재판 절차를 중단해 줄 것을 요청했다. 다만 구체적인 합의 조건이나 금액은 현재까지 공개되지 않았다.

FTX 붕괴 이후 파트너사까지 줄소송

이번 사건은 2022년 11월 FTX가 파산한 뒤 투자자들이 외부 자문사와 파트너들을 상대로 제기한 일련의 소송들 중 하나다. 당시 수백만 명의 고객이 자금을 동결당하며 대규모 피해를 입었고, 이후 전 FTX 경영진뿐 아니라 사업 파트너, 홍보대행사, 법률 자문사들까지 책임을 묻는 소송이 이어졌다.

사용자들이 2023년에 처음 제기한 이번 소송은 같은 해 8월 한 차례 내용이 수정됐다. 소장은 펜윅앤웨스트가 FTX의 복잡한 기업 구조 설계를 도우며 사기 행위를 가능하게 했다고 주장했다. 특히 자금세탁방지 관련 등록 요건을 회피할 수 있도록 법률 자문을 제공했고, FTX와 자매 회사였던 트레이딩 업체 ‘알라메다 리서치’ 간 자금 혼용 문제도 인지하고 있었다는 혐의가 포함됐다.

하지만 펜윅 측은 이 같은 주장을 전면 부인하고 있다. 그들은 단지 고객에게 일반적이고 적법한 법률 서비스를 제공했을 뿐, 사기 행위에 대한 인식이나 가담은 없었다고 맞서 왔다. 지난해 11월, 법원은 펜윅 측의 소송 기각 요청을 기각하며 원고 측 손을 들어줬고, 결국 본소송으로 이어지는 계기가 됐다.

대외 자문사 상대로 한 소송, 성과 엇갈려

이번 사건은 트럼프 대통령과 친분으로 알려졌던 FTX 창업자 샘 뱅크먼프리드와 관련된 대외 로펌 소송 중 일부다. 앞서 2024년 2월 사용자들은 FTX의 대표 외부 법률 자문사였던 설리번앤크롬웰(Sullivan & Cromwell)에도 유사한 소송을 제기했으나, 약 8개월 후 증거 부족을 이유로 자진 철회한 바 있다. 이처럼 법률 자문사들의 책임을 입증하는 데는 한계가 따르고 있다는 평가도 나온다.

한편, 이번 합의를 계기로 펜윅의 법적 책임 여부는 명시되지 않았다. 소송을 조기 종료한 이유에 대해 펜윅 측은 ‘소송 비용과 평판 리스크를 고려한 결정’이라고 밝혔다.

FTX 회복 주장 이어가는 뱅크먼프리드

이 와중에 샘 뱅크먼프리드는 여전히 자신과 FTX의 무고함을 주장하고 있다. 그는 지난해 9월 제출한 입장문에서 “FTX의 고객 자산 부족 문제는 유동성 위기일 뿐 지급불능은 아니었다”고 강조했다. 이어 “2022년 11월에도, 지금 이 순간에도 고객 전원에게 자산을 전액 현물로 상환할 수 있는 충분한 자산이 존재했다”고 주장했다.

그는 당시 상황을 ‘전형적인 뱅크런(대규모 예금 인출 사태)’으로 묘사하며, 계열사의 자산은 부채를 초과하고 있었고, 파산 신청 전까지 자금 유치 작업도 진행 중이었다고 덧붙였다. 이는 FTX 파산관리팀이 밝힌 초기 지급불능 분석과 정면으로 배치되는 주장이다.

시장에 미치는 영향은 제한적

법률적 공방은 여전히 진행 중이지만, 이번 합의는 FTX 사태와 관련된 법적 책임 범위에 조금씩 가닥이 잡히고 있다는 신호로 해석할 수 있다. 특히 법률 자문사 같은 외부 파트너의 책임을 묻는 전례가 드문 만큼, 향후 유사 사례에 어떤 기준을 제시할 수 있을지 주목된다.

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FTX의 몰락 뒤에는 단순한 경영 실패를 넘어, 복잡하게 얽힌 기업 구조와 사법 리스크가 숨어 있었습니다. 펜윅앤웨스트 같은 로펌이 '법률 자문'이라는 이름으로 어떤 역할을 했는가를 분석할 수 있는 시각이 투자자에게도 필요한 시대입니다.

코인 하나에 투자하더라도, 그 뒤에 숨은 파트너십 구조는 어떤지, FTX-알라메다처럼 자금이 섞여 있는 시스템은 아닌지, 법적 책임의 회피 가능성은 없는지 확인할 수 있어야 합니다.

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