카카오, 서클과 손잡고 원화 스테이블코인 개발 착수…디지털 자산 혁신 주도

카카오그룹이 글로벌 핀테크 기업 서클인터넷그룹과 손잡고 원화 스테이블코인을 포함한 디지털 자산 인프라 구축에 나서기로 하면서, 국내 결제·송금 시장의 디지털 전환 논의가 한층 구체화하고 있다.

카카오와 카카오페이, 카카오뱅크는 23일 서클인터넷그룹과 블록체인 기반 결제 인프라와 디지털 자산 기술 분야 협력을 위한 전략적 업무협약을 맺었다고 밝혔다. 이번 협약은 카카오그룹이 가진 대규모 플랫폼 이용자 기반과 금융 서비스 운영 경험, 서클의 글로벌 블록체인 결제·정산 기술을 결합해 새로운 사업 모델을 찾겠다는 취지다. 스테이블코인은 법정화폐 가치에 연동되도록 설계한 디지털 자산으로, 가격 변동성을 줄여 결제나 송금에 활용하기 쉽다는 점에서 최근 금융권의 관심이 커지고 있다.

양측은 국내 규제와 시장 환경 변화에 맞춰 결제, 정산, 디지털 자산 연계 서비스 전반에서 사업 기회를 검토할 계획이다. 특히 원화 기반 디지털 자산과 토큰화 금융 서비스의 가능성을 함께 살펴본다. 토큰화는 자산을 블록체인 위에서 디지털 형태로 쪼개고 거래할 수 있게 만드는 방식으로, 향후 송금과 투자, 정산 절차를 단순화할 수 있는 기술로 거론된다. 아울러 서클의 결제 인프라를 활용해 해외 송금과 가맹점 정산의 효율을 높이고, 블록체인 네트워크와 기존 금융 시스템 사이의 상호운용성도 강화하는 방안을 검토한다.

카카오그룹은 카카오톡을 중심으로 카카오페이와 카카오뱅크의 결제·금융 기능을 연결해 원화 스테이블코인 생태계 구축을 준비하고 있다. 이번 협력은 단순히 카카오 내부 서비스 확대에 그치지 않고, 국내 다른 사업자들도 스테이블코인 기반 서비스를 개발할 수 있는 기반을 넓히겠다는 구상과 맞물려 있다. 서클은 달러 연동 스테이블코인 유에스디시를 발행하고 글로벌 블록체인 결제·정산 인프라를 운영해 온 기업으로, 실제 상용화 경험이 있다는 점에서 국내 기업들에는 중요한 참고 사례로 꼽힌다.

이번 협력은 스테이블코인을 둘러싼 제도 정비와 시장 선점 경쟁이 동시에 진행되는 흐름 속에서 나왔다는 점에서도 의미가 있다. 신원근 카카오페이 대표 겸 카카오그룹 스테이블코인 공동 태스크포스장은 생활 플랫폼과 결제, 금융 서비스 경험을 바탕으로 한국형 디지털 자산 생태계를 준비하겠다고 밝혔고, 카쉬 라자기 서클 최고커머셜책임자도 규제 환경 변화에 맞춘 혁신 기회를 기대한다고 설명했다. 이 같은 흐름은 앞으로 원화 기반 디지털 결제 수단의 제도화 논의와 맞물리며, 국내 금융회사와 정보기술 기업들의 관련 협력과 투자 확대를 촉진할 가능성이 있다.