SK텔레콤, 3G 신규가입 중단…23년 만에 종료 수순
SK텔레콤(017670)이 20일부터 3G 이동통신 서비스 신규가입과 번호이동, 기기변경을 중단했다. 2003년 3G 서비스를 시작한 지 23년 만에 종료 절차에 들어간 것이다.
SK텔레콤은 20일 3G 서비스를 점진적으로 종료하는 방안을 추진한다고 밝혔다. 신규 유입을 막고 기존 3G 고객의 LTE·5G 전환을 지원하는 방식이다.
기존 3G 고객은 지정된 단말기 3종 가운데 하나를 무료로 받을 수 있다. 새 휴대전화를 할인된 가격에 구매하거나 월 요금 할인 혜택을 선택하는 방안도 제시됐다.
이번 조치가 곧바로 3G 망 종료를 뜻하는 것은 아니다. SK텔레콤이 3G 서비스를 실제 종료하려면 과학기술정보통신부 승인을 받아야 한다.
통신 서비스 종료 승인 과정에서는 기존 이용자 보호 방안과 전환 절차가 핵심 쟁점이 된다. 남은 가입자가 통화와 데이터 이용에 불편을 겪지 않도록 대체망 전환과 단말 교체 지원이 함께 검토된다.
3G는 3세대 이동통신 서비스로, LTE와 5G 이전에 음성통화와 모바일 데이터 이용을 함께 떠받친 망이다. 스마트폰 보급 초기에는 핵심 이동통신 인프라였지만, 국내 이용 중심은 이후 LTE와 5G로 옮겨갔다.
SK텔레콤은 3G 종료 추진 배경으로 이용자 감소, 통신장비 노후화, 통신환경 변화를 들었다. 오래된 장비를 유지하는 비용과 품질 관리 부담이 커진 점도 통신사의 망 전환 논의와 맞물려 있다.
해외에서도 3G 정리는 이미 진행됐다. 미국과 일본, 영국의 주요 통신사업자는 3G 서비스를 종료한 바 있다.
윤재웅 SK텔레콤 프로덕트&브랜드본부장은 “3G를 오랫동안 이용해 오신 고객 한 분 한 분의 상황을 세심하게 살피며 전환을 지원하겠다”며 “모든 고객이 보다 안정적이고 편리한 통신 서비스를 누릴 수 있도록 네트워크 품질과 서비스 경쟁력을 지속 강화하겠다”고 말했다.
회사 측 발언은 서비스 종료보다 이용자 전환 지원에 방점을 둔 것으로 풀이된다. 실제 종료 시점은 정부 승인 절차와 기존 3G 고객의 LTE·5G 전환 속도에 따라 정해질 전망이다.
SK텔레콤은 이날부터 3G 신규가입·번호이동·기기변경을 중단하고 기존 3G 고객의 LTE·5G 전환 지원을 진행한다.
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