서클($CRCL)이 인공지능(AI) 에이전트가 데이터와 API를 이용하고 유에스디코인(USDC)으로 건별 결제하는 ‘에이전트 경제’ 구상을 공개했다. 결제 절차를 제시했지만 에이전트의 거래 권한과 서비스 제공 여부를 검증하는 문제는 별도로 남아 있다.
서클은 8월 12일 공개한 글에서 공개 에이전트 경제의 기반으로 신원·평판·검증·결제·정산을 제시했다. 회사는 이를 여러 참여자가 함께 구축할 개방형 구상으로 설명했다.
x402는 웹 요청에 결제 조건을 붙이는 프로토콜이다. 서버가 ‘402 Payment Required’ 응답으로 결제 요건을 제시하면 이용자 측 프로그램은 결제 서명을 담아 요청을 다시 보낸다. 코인베이스($COIN)의 개발 문서가 이 절차를 설명한다.
서클은 별도의 Gateway·USDC 자료에서 기계 간 소액결제 구상을 소개했다. 결제가 처리됐다는 사실만으로 에이전트가 정당한 권한을 받았거나 서비스가 약속대로 제공됐다고 볼 수는 없다.
서클의 에이전트 플랫폼 약관은 에이전트의 신원·정당성·안전성·보안·성능을 검증하거나 보증하지 않는다고 명시했다. 약관은 자동화된 거래가 건별 사람 확인 없이 실행될 수 있으며, 에이전트 활동과 설정·감독 책임은 이용자에게 있다고 안내한다.
클라우드플레어(Cloudflare)는 코인베이스와 x402 재단을 만들기 위한 협력을 발표했다. 두 회사는 x402를 웹사이트와 자동화 프로그램 사이에서 결제 조건을 주고받는 개방형 프로토콜로 소개했다. 이는 인프라 사업자의 참여 사례로, 에이전트의 대규모 실사용을 입증하는 통계는 아니다.
2026년 7월 공개된 x402 분석 논문은 베이스(Base)의 280일 거래 자료를 조사했다. 연구진은 자체 이전과 연결된 주체 사이의 내부 정산 등을 구분하며, 기록된 결제 건수를 실제 독립 상거래 규모로 그대로 해석해서는 안 된다고 주장했다.
국제통화기금(IMF)은 2026년 4월 자료에서 에이전트 결제의 권한 확인·통제와 책임 문제를 다뤘다.
AI 에이전트 결제가 스테이블코인 수요로 이어질 가능성을 다룬 본지 보도와 달리, 이번 서클 글은 에이전트 경제의 결제 기반과 신뢰·평판·서비스 탐색 체계를 설명했다.
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