암호화폐, 투기 넘어 금융 인프라로…베이스는 거래·결제·대출에 집중

암호화폐가 투기와 가치 저장을 넘어 거래·결제·대출을 아우르는 금융 인프라로 자리 잡고 있다는 진단이 나왔다. 전 세계에서 낮은 비용으로 이용할 수 있는 블록체인과 금융 업무를 수행하는 AI 에이전트가 이 변화를 이끌 것이라는 전망이다.

11월 1일(현지시간) 더 울프 오브 올 스트리츠 인터뷰에서 제시 폴락 코인베이스 베이스 창립자는 "지난 18개월 사이 암호화폐는 비트코인의 가치 저장 기능을 넘어 시장 수요에 맞는 쓰임새를 마침내 찾았다"고 말했다. 거래와 결제, 자금 조달을 제공하는 금융 서비스에서 실질적인 수요를 확인했다는 설명이다.

폴락은 블록체인이 세계 어디서나 빠르고 저렴하게 이용할 수 있고 누구나 서비스를 구축할 수 있는 금융 기반이라고 평가했다. 이를 활용하면 금융 사업을 시작하기가 쉬워지고, 기업은 수익성을 높이면서 고객에게 더 나은 상품을 제공할 수 있다고 설명했다.

베이스의 사업 방향도 이런 수요에 맞춰 좁혔다고 밝혔다. 그는 "모든 자산을 거래하고, 결제하고, 빌리고 빌려주며 신용을 이용하기에 가장 좋은 곳으로 만드는 것이 목표"라고 말했다. 주요 암호화폐와 토큰화 주식, 각국 통화의 거래를 지원하고 스테이블코인을 활용한 글로벌 결제와 대출 서비스를 확대하겠다는 구상이다.

이 판단의 근거로 폴락은 베이스의 금융 활동 규모를 제시했다. 베이스의 총예치자산이 60억 달러를 넘어 솔라나를 추월했으며, 자금 이동에 쓰이는 USDC 거래량도 모든 블록체인 가운데 가장 많다고 주장했다. 베이스가 이더리움 다음으로 큰 자금 조달 시장으로 성장했다는 평가도 내놨다.

AI 에이전트는 이들 금융 서비스를 이용하는 핵심 주체가 될 것으로 내다봤다. 폴락은 "점점 더 많은 금융 서비스를 움직이는 주체가 에이전트가 될 것이라고 본다"고 말했다. 개인은 일상적인 금융 관리를 맡기고, 기업은 수익률과 보유자금 운용, 자금 이동을 최적화하는 데 활용할 수 있다는 설명이다. 베이스를 에이전트가 거래·결제·대출을 수행하기에 적합한 기반으로 만들겠다고 덧붙였다.

이런 구상은 코인베이스의 기존 사업을 블록체인 기반으로 전환하려던 시도에서 출발했다고 설명했다. 폴락은 여러 실험이 성과를 내지 못한 뒤 빠르고 저렴하면서 신뢰할 수 있는 개발 기반이 필요하다고 판단했고, 동료 한 명과 일주일 동안 체인을 구축했다고 말했다. 이후 베이스는 2023년 2월 시험망을, 같은 해 8월 정식망을 출시했다.

폴락은 앞으로 금융 서비스를 만드는 고객을 더 많이 확보하고, 자산과 유동성 수요를 감당할 수 있도록 베이스 생태계를 키우는 데 집중하겠다고 밝혔다. 암호화폐 기술로 실제 금융 문제를 해결하는 사업자들을 지원하는 것이 성장의 중심이라는 설명이다.