신현송 한은 총재, '물가 압박 지속...기준금리 조정 시급'

신현송 한국은행 총재는 12일 물가 상승 압력이 이어지는 만큼 기준금리를 늦지 않게 올려야 한다고 밝혔고, 과도한 빚투와 수도권 자산시장 과열, 환율 변동성에도 경계가 필요하다고 진단했다.

신 총재는 이날 서울 중구 한국은행 별관에서 열린 한은 창립 제76주년 기념식에서 현재 성장, 물가, 금융안정 흐름이 통화정책의 방향을 비교적 분명하게 가리키고 있다고 설명했다. 통상 중앙은행은 경기 부양과 물가 억제, 금융시장 안정을 함께 고려해야 해 정책 판단이 복잡해지기 마련인데, 지금은 이들 변수 사이의 상충이 크지 않다는 것이다. 특히 5월 통화정책방향 결정회의 이후 들어온 지표들도 이런 판단을 뒷받침했다고 덧붙였다.

그는 물가와 관련해 소비자물가보다 생활물가가 더 높은 오름세를 보이고 있다는 점을 짚었다. 생활물가는 식료품이나 생필품처럼 가계가 일상에서 자주 접하는 품목 가격을 뜻하는데, 체감 부담이 큰 만큼 기대인플레이션(앞으로 물가가 오를 것이라는 예상 심리)을 자극할 수 있다. 신 총재는 정부의 물가안정 대책이 일부 완충 역할을 하겠지만 공급 충격의 파급이 커지고 수요 측 압력도 확대되면서 물가상승률이 상당 기간 목표 수준을 웃돌 가능성이 높다고 내다봤다. 아울러 물가 부담은 저소득층에 더 크게 돌아가는 만큼 선제적 물가 안정이 취약계층 부담을 줄이는 길이라고 강조했다. 다만 금리 인상으로 가계와 기업의 빚 상환 부담이 커질 수 있는 만큼, 이런 어려움은 통화정책보다 재정정책을 통한 선별 지원이 더 효과적이라고 설명했다.

자산시장에 대해서는 수도권 주택시장에서 매매가격과 전월세 가격이 모두 높은 상승세를 이어가고 있고, 추가 상승 기대도 다시 커졌다고 평가했다. 최근 주가 상승과 함께 늘어난 빚투에 대해서도 경고를 내놨다. 차입을 일으켜 투자하는 레버리지 투자는 시장이 오를 때 수익을 키울 수 있지만, 가격이 조정되면 개인 손실이 급격히 불어나고 시장 전체의 변동성도 확대할 수 있다는 것이다. 그는 중장기적으로는 수도권 집중을 완화하고 자금이 부동산이나 단기 투기보다 생산적인 부문으로 흘러가도록 유도하는 노력이 지속돼야 한다고 밝혔다.

외환시장과 경기 전망에 대해서는 다소 안정적인 시각을 보였다. 신 총재는 경상수지의 큰 폭 흑자가 기업의 납세와 국내 투자 확대로 이어지면서 원화 수요를 늘리고, 이에 따라 원/달러 환율도 점차 안정될 수 있다고 말했다. 다만 중동 사태 같은 대외 변수로 환율 변동성이 길어지면 수입물가가 올라 국내 물가를 다시 자극할 수 있다고 덧붙였다. 이에 따라 한국은행은 외환시장 24시간 개장과 역외 원화결제시스템 구축을 통해 외국인 투자자의 원화시장 접근성을 높이고, 역외 선물환(NDF) 거래 수요를 국내 시장으로 끌어오는 정책을 유관기관과 함께 추진하겠다고 밝혔다. 경제 전반에 대해서는 반도체 경기 호조 속에 명목 국내총생산 증가, 세수 확충, 소득 개선, 투자 확대가 이어지면서 내수도 회복돼 성장세를 유지할 것으로 전망했다. 다만 성장의 정보기술 부문 의존도가 높고 지역·세대·계층 간 격차가 여전하다고 지적하면서, 재정 여력과 기업의 재무 여건이 나아진 지금 미래 성장잠재력에 대한 투자를 늘려야 한다고 강조했다. 이 같은 흐름은 앞으로 한국은행이 물가 안정에 우선순위를 두되, 자산시장 과열과 환율 변수, 성장 불균형까지 함께 살피는 방향으로 정책 기조를 이어갈 가능성을 보여준다.