환율 변동에 대비한 기업, 달러예금 3년 5개월 만에 최대치 기록

최근 원/달러 환율이 큰 폭으로 흔들리면서 기업들의 달러예금이 빠르게 불어나 3년 5개월 만에 가장 큰 규모를 기록했다. 외환당국이 수출기업에 달러를 원화로 바꿔 시장에 공급해달라고 요청했지만, 기업들은 환율 추가 상승 가능성과 대외 불확실성에 대비해 외화 보유를 늘리는 쪽을 택하고 있다.

14일 금융권에 따르면 지난 11일 기준 KB국민·신한·하나·우리·NH농협은행 등 5대 은행의 기업 달러예금 잔액은 543억7천100만달러로 집계됐다. 이는 2023년 1월 말 552억5천500만달러 이후 가장 큰 규모다. 기업 달러예금은 3월 말 462억300만달러에서 4월 말 490억2천800만달러, 5월 말 507억1천300만달러로 늘어난 데 이어, 이달 들어 열흘 만에 36억5천800만달러, 7.2% 증가했다. 반면 개인 달러예금은 121억3천600만달러로 1억3천900만달러 줄었다. 이에 따라 전체 달러예금은 5월 말 629억8천900만달러에서 6월 11일 665억700만달러로 35억1천800만달러, 5.6% 늘었다.

달러예금은 원화를 달러로 바꿔 예치한 뒤 필요할 때 다시 원화로 찾는 금융상품인데, 환율이 오를 것으로 예상되거나 외화 결제 수요가 커질 때 잔액이 늘어나는 경향이 있다. 이번에는 특히 기업 쪽 움직임이 두드러졌다. 한 시중은행 관계자는 환율 변동성이 커지면서 외화 자금을 손에 쥐고 있으려는 수요가 늘었고, 기업들이 수입대금 결제나 외화부채 상환에 대비해 달러 유동성을 확보하려는 성향을 보인다고 설명했다. 또 다른 관계자는 반도체 등을 중심으로 수출이 호조를 보이면서 기업이 벌어들이는 달러 자체가 많아졌는데, 이를 원화로 바꾸는 비율이 낮아지면서 예금 잔액이 자연스럽게 늘었다고 전했다.

정부와 금융당국은 이런 흐름이 외환시장 불안을 키울 수 있다고 보고 대응에 나섰다. 기획재정부와 산업통상자원부는 6월 11일 삼성전자, SK하이닉스, 현대·기아차 등 주요 수출기업과 간담회를 열어 수출대금의 신속한 환전과 해외 유보자금의 국내 유입 확대를 당부했다. 금융위원회와 금융감독원도 앞서 시중은행에 달러예금 관련 마케팅을 자제해달라고 요청했다. 시장에 달러 공급을 늘려 환율 상승 압력을 낮추려는 조치지만, 실제 기업들은 불확실성이 해소되지 않은 상황에서 외화를 서둘러 내놓기보다 방어적으로 쌓아두는 모습이다.

이 같은 배경에는 최근 환율 수준과 변동성이 모두 이례적으로 높아진 점이 있다. 6월 들어 원/달러 환율 평균은 주간거래 종가 기준 1,523.3원으로, 외환위기 시기였던 1998년 2월 1,626.8원 이후 가장 높았다. 이달 일일 변동폭도 10.1원으로 5월 6.6원, 4월 8.9원보다 커졌다. 환율은 5월 15일 이후 줄곧 1,500원 위에서 움직였고, 지난 5일 야간거래에서는 1,560원을 넘기기도 했다. 최근에는 외환당국의 안정화 조치, 중동 지역 긴장 완화 기대, 외국인 주식 순매수 영향으로 1,510원대로 다소 내려왔지만, 미국 경제지표와 중동 정세, 외국인 자금 흐름에 따라 다시 크게 흔들릴 가능성은 남아 있다. 시장에서는 단기적으로 1,500원대 초중반 박스권 흐름을 예상하고, 하반기에는 1,400원대 후반에서 1,550원 사이 등락 가능성을 거론한다. 이 같은 흐름은 당분간 기업의 달러 보유 선호를 유지시키면서, 외환당국의 시장 안정 노력과 기업들의 방어적 자금 운용이 맞서는 구도로 이어질 가능성이 있다.