세계 중앙은행, 인공지능 혁명이 금융시장 전반에 미칠 파급력 경고

세계 주요국 중앙은행 수장들은 인공지능이 금융시장과 실물경제 전반에 구조적 충격을 줄 수 있다고 보고, 기대를 웃돌아도 못 미쳐도 모두 위험이 될 수 있다는 점을 한목소리로 경고했다.

1일(현지시간) 포르투갈 신트라에서 폐막한 유럽중앙은행 연례 중앙은행 포럼에서는 인공지능이 사실상 모든 논의를 관통하는 핵심 의제로 떠올랐다. 이민, 기후, 금융감독처럼 원래도 무거운 주제들이 다뤄졌지만, 시장과 산업, 고용에 미칠 파급력이 워낙 큰 탓에 인공지능이 각국 통화당국의 가장 큰 관심사로 부상한 것이다. 케빈 워시 미국 연방준비제도 의장도 지금이 각국 경제에 중대한 결과를 가져올 시기라며, 인공지능 혁명이 아직 초입에 있다는 점을 강조했다.

중앙은행들이 특히 주목한 지점은 금융안정이다. 국제결제은행은 현재의 인공지능 투자 열기가 1840년대 영국 철도 투자 열풍, 1920년대 자산 버블, 2000년 전후 닷컴 붐과 비슷한 성격을 띤다고 진단했다. 실제로 인공지능 인프라에 집중되는 자본지출이 미국 국내총생산을 이미 1%포인트 끌어올렸다는 분석도 나온다. 다만 이런 투자 확대가 실적과 생산성 개선으로 이어지지 못하면, 관련 주가와 자산가격이 크게 흔들릴 가능성도 있다. 캐나다 중앙은행의 티프 맥클렘 총재가 인터넷이 새로운 산업을 만들었지만 닷컴 거품까지 막지는 못했다고 언급한 것도 이런 맥락이다.

문제는 시장가격의 변동성에 그치지 않는다. 펜실베이니아대의 이타이 골드스타인 교수는 인공지능 알고리즘이 가격 조작 경로를 사실상 공모하듯 학습해 거품과 급락을 키울 수 있다고 지적했다. 여기에 인공지능이 은행 대출 심사와 신용평가에 깊이 들어오면 감독당국이 판단 과정을 들여다보기 어려워진다. 국제통화기금의 토비아스 아드리안 국장은 이런 인공지능 기반 의사결정이 블랙박스와 비슷해 왜 특정 대출이 승인되거나 거절됐는지 설명하기 어렵다고 짚었다. 세라 브리던 영란은행 부총재가 사이버 공격에 취약한 금융회사를 위해 예금보험과 유사한 안전장치를 검토할 필요가 있다고 말한 것도, 인공지능 확산이 보안 리스크까지 함께 키울 수 있다는 우려를 반영한다.

노동시장과 경기 측면에서도 전망은 엇갈린다. 인공지능이 기대 이상으로 생산성을 끌어올리면서 인간 노동을 대규모로 대체하면 실업 증가와 소비 위축이 경기둔화로 이어질 수 있다. 반대로 기술 성과가 기대에 못 미치면 막대한 선행투자가 수익을 내지 못해 기업과 금융시장의 부담으로 돌아올 수 있다. 결국 이번 포럼이 던진 핵심 메시지는 인공지능이 성공해도, 실패해도 정책당국은 충격에 대비해야 한다는 점이다. 이 같은 흐름은 앞으로 각국 중앙은행이 금리만이 아니라 금융감독, 고용 충격, 사이버 보안, 전력 수요까지 함께 살피는 방향으로 정책 시야를 넓히게 할 가능성이 크다.