32.6% '자금난' 겪는 Web3 게임…2026년 대거 폐업 경고 나왔다

2026년 1월 31일 19:06:32 | 류하진 기자

“올해 더 많은 Web3 게임 문 닫을 것”…엑시 공동창업자 경고

엑시인피니티(Axie Infinity) 공동 창업자인 제프 ‘지호즈’ 저를린(Jeff "JiHoz" Zirlin)이 2026년 Web3 게임 업계에서 대규모 폐업 사태가 이어질 것이라고 경고했다. 그는 “많은 팀이 무너질 것”이라며, 현재 업계의 망각과 자만이 위기를 불러올 것이라고 지적했다.

저를린은 최근 게임 인플루언서 옐로우 팬서(Yellow Panther)와의 인터뷰에서 “암호화폐 게임 시장의 하락이나 회복이 우리에겐 큰 영향이 없다고 스스로를 속이는 팀들이 많다”며, 이는 매우 위험한 사고방식이라고 꼬집었다. 그는 “다른 체인의 게임뿐 아니라 로닌(Ronin) 체인의 게임들 역시 예외는 아니다”고 덧붙였다.

자금난, 개발 중단...Web3 게임 생태계 깊어지는 구조적 한계

Web3 게임 업계의 재정적 압박은 더는 피할 수 없는 현실이다. 블록체인게임얼라이언스(BGA)의 최근 설문조사에 따르면, 게임 개발자 중 32.6%가 ‘자금 부족’을 최대 난제로 꼽았다. 실제로 2025년에도 상당수 프로젝트가 문을 닫았다. 이더리움(ETH) 기반의 ‘엠버 소드(Ember Sword)’, 솔라나(SOL) 기반의 FPS ‘냐안 히어로즈(Nyan Heroes)’, 추출형 슈터 게임 ‘데드드롭(Deadrop)’, 해적 모험 RPG ‘파이럿네이션(Pirate Nation)’ 등이 서비스 종료 수순을 밟았다.

길드 플랫폼 ‘일드길드게임즈(Yield Guild Games)’의 공동 창업자인 가비 디존(Gabby Dizon)은 “원래 게임이 성공하는 건 매우 드문 일”이라며, “아무리 의욕적으로 시작해도 많은 게임은 결국 중단된다”고 냉정한 현실을 전했다.

엑시인피니티 역시 이런 상황을 의식한 듯, 저를린은 2026년에는 “더 크고 과감한 도전”에 나선다고 강조했다. 그는 지난해를 “보수적인 한 해”로 평가하며, 신선하고 공격적인 전략으로 2021년처럼 암호화폐 게임 시장의 열기를 되살리겠다는 계획을 밝혔다.

스코티 피펜, 신작 농구 게임에 ‘비트코인 오마주’ 담아

NBA 전설 스코티 피펜(Scottie Pippen)이 비트코인(BTC)을 테마로 한 신작 배틀 게임 ‘돈트 드롭 더 볼(Don’t Drop The Ball)’을 선보인다. 이 게임은 포트나이트 스타일의 빠른 멀티플레이 방식으로, 매치당 10분 동안 공을 가장 오래 소지한 플레이어가 승자가 되는 구조다.

게임 곳곳엔 사토시 나카모토에 대한 오마주가 숨겨져 있다. 개발사 측은 “도시 벽화, 이스터에그, 사토시 동상 등을 통해 비트코인과 디지털 혁신이 문화로 녹아든다”고 전했다. 피펜은 2025년 인터뷰에서 “사토시를 꿈속에서 만난 적이 있다”고 말했고, 이에 대해 마이크로스트래티지(MicroStrategy) 회장 마이클 세일러가 “그 이야기는 그만하라”고 경고한 일화도 있었다.

이 게임은 현재 초청 기반 베타로 제한적 공개 중이며, 게임 내 중심 오브제로는 피펜이 실제로 보유 중인 1991년 NBA 파이널 제5차전 경기에서 사용된 공이 디지털화돼 등장한다.

PGA투어도 Web3 진출...베이스 기반 SKALE에서 NFT 골프게임 선봬

골프계 최고 권위의 ‘PGA 투어’가 Web3 공간에 발을 들였다. 레이어3 네트워크인 스케일(SKLE)의 ‘PGA 라이즈(PGA Rise)’는 모바일에서 즐길 수 있는 무료 NFT 기반 골프 게임이다. 스케일랩스(SKLE Labs) 커뮤니티 책임자 팔코어(Falcore)는 “이제 이용자가 직접 골프 클럽, 코스, 주택 등을 소유하며 다른 플레이어와 경쟁할 수 있다”고 설명했다.

스케일랩스 공동 창업자 잭 오할러런(Jack O’Holleran)은 “PGA 투어는 수천만 글로벌 팬을 보유한 만큼, 이 프로젝트가 Web3 게이밍의 대규모 유입 통로가 될 것”이라고 밝혔다. 그는 또한 “Web3 게임은 IP와 브랜드 협력이 절실하다”고 강조했다.

PGA 투어의 입성은 NFL, FIFA를 유치한 미씨컬게임즈(Mythical Games), 리얼리티쇼 ‘러브 아일랜드’와 협업한 더샌드박스(The Sandbox)의 뒤를 잇는 대형 스포츠 IP의 Web3 행보로 주목된다. 게임은 암호화폐나 일반 화폐 모두로 아이템 구매가 가능하며, 필수적이지 않다는 점도 진입 문턱을 낮췄다.

기타 소식…메이플스토리·폴리곤랩스 적극 행보

넥슨의 ‘메이플스토리 유니버스’는 2025년 4분기에 가입자 수가 194만 명을 돌파했고, 누적 거래 역시 4,600만 건에 달하며 강력한 성과를 이어가고 있다.

한편 폴리곤랩스(Polygon Labs)는 블록체인 게임 인프라 기업 ‘시퀀스(Sequence)’를 포함한 두 건의 인수 작업을 발표했다. 두 거래의 총합은 2억 5,000만 달러(약 3,627억 5,000만 원)를 넘는다. Web3 게임 시장의 확대와 더불어 인프라 경쟁도 본격화되는 분위기다.

💡 “죽지 않는 게임은 구조를 안다” – 토큰포스트 아카데미에서

엑시인피니티 공동 창업자 저를린의 경고처럼, 2026년 Web3 게임 시장은 더 냉혹해질 것입니다. 과열 속에서 구조를 보지 못한 프로젝트들은 사라지고, 생존하는 게임은 ‘비즈니스’와 ‘경제 모델’을 이해하는 팀의 손에 있을 것입니다. 투자자도 마찬가지입니다. 겉만 화려한 프로젝트에 속지 않고, ‘토크노믹스’와 ‘실사용 데이터’로 판단할 수 있어야 하죠.

토큰포스트 아카데미(TokenPost Academy)는 Web3 시대의 살아남는 투자자가 되기 위해 반드시 필요한 실전 분석 능력을 길러드립니다.