글로벌화, 위기 속에서도 되살아났다…관세전쟁이 분기점 될까

2026년 3월 03일 18:09:54 | 서지우 기자

Key Takeaways

글로벌화는 여러 위기와 정치적 역풍 속에서도 장기적으로 ‘생존자’이자 ‘승자’로 남아왔다는 평가가 나온다. 미국 UC 데이비스의 경제학자 크리스 마이스너(Chris Meissner) 교수는 지난 200년의 흐름을 근거로 “단기 충격이 있더라도 장기 추세는 여전히 통합과 교역 확대에 유리하게 작동할 가능성이 크다”고 강조했다.

다만 트럼프 대통령의 관세 정책을 포함한 ‘무역전쟁’이 이어질 경우 수십 년간 누적된 경제적 성과가 되돌려질 수 있다는 경고도 함께 제기됐다. 오늘날 글로벌 경제는 공급망과 자본·노동시장 연결이 촘촘해 ‘디커플링(탈동조화)’ 같은 단순한 구호로 설명하기 어려운 구조로 진화했기 때문이다.

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Guest intro

마이스너 교수는 UC 데이비스 경제학과 교수이자 미국 국립경제연구소(NBER) 연구위원으로, 1850년 이후 세계경제의 통합 과정을 다룬 저서 를 썼다. 연구 분야는 19세기 이후 글로벌화의 역사, 국제무역, 금융위기다. 그는 글로벌화를 특정 국가의 ‘성적표’로만 재단하기보다, 상호의존성이 강화된 하나의 시스템으로 읽어야 한다는 문제의식을 꾸준히 제기해왔다.

The resilience of globalization

마이스너 교수의 핵심 진단은 글로벌화가 반복적으로 후퇴 압력을 받았지만, 결국 재구성되며 확장해왔다는 점이다. 그는 글로벌화가 ‘수혜자’를 광범위하게 만들어온 만큼 정치적 충격이 발생해도 완전히 되돌리기 어렵다고 본다.

특히 지난 200년의 장기 데이터를 놓고 보면, 전쟁·금융위기·보호무역 강화 같은 사건이 교역과 자본 이동을 위축시키는 구간은 있었지만, 기술 혁신과 기업의 비용 절감 압력이 다시 연결을 복원하는 패턴이 반복됐다는 설명이다. “장기적으로 과도한 후퇴를 상상하기 어렵다”는 그의 표현은 이런 역사적 경험에 기반한다.

이는 시장에서도 중요한 시사점을 던진다. 글로벌화가 흔들릴 때마다 ‘지역화’와 ‘내수 중심’이 대안으로 떠오르지만, 기업과 소비자의 효용이 큰 구조는 결국 형태를 바꿔서라도 유지될 공산이 크다. 즉 정책 리스크가 커져도, 네트워크 자체의 복원력이 상당하다는 얘기다.

The impact of trade wars

그럼에도 무역전쟁은 글로벌 경제의 체력을 훼손할 수 있는 대표적 변수로 꼽힌다. 마이스너 교수는 현재의 관세 갈등이 장기화하면 “수십 년의 경제적 진전을 되돌릴 수 있다”고 지적했다. 특히 트럼프 대통령의 관세 정책이 예측 가능성을 떨어뜨리면, 기업은 설비투자와 공급망 재편에 더 많은 비용을 지불해야 하고 그 부담은 결국 물가와 성장률로 전가될 수 있다.

무역정책이 위험한 이유는 단순히 관세율이 오르내리는 데 그치지 않기 때문이다. 보복 관세, 비관세 장벽, 투자 제한, 기술 통제까지 결합되면 교역량 감소보다 더 큰 ‘불확실성 프리미엄’이 경제 전반에 붙는다. 글로벌화가 쌓아올린 거래·투자 인프라가 흔들릴수록 금융시장의 변동성도 커질 가능성이 높다.

그는 “80년의 진전이 역전될 수 있다”는 취지로, 전후(戰後) 체제에서 구축된 국제 분업과 통합의 성과가 정책 충돌로 손상될 수 있다고 경고했다.

Interconnected global economy

마이스너 교수는 글로벌 경제를 이해하는 방법 자체가 바뀌어야 한다고 강조한다. 과거처럼 국가별 GDP나 무역수지로 단순 비교하는 접근은, 경제가 이미 복잡하게 얽혀 있는 현실을 충분히 설명하지 못한다는 것이다.

그가 제시하는 관점은 ‘상호의존성’이다. 노동시장, 자본시장, 원자재 시장에서 일어나는 변화가 국경을 넘어 동시다발적으로 파급되는 만큼, 세계경제를 하나의 연결된 시스템으로 분석해야 정확한 전망이 가능하다는 주장이다.

예컨대 특정 국가의 금리 변화는 환율과 자본 흐름을 움직이고, 이는 다시 생산비와 물가를 자극해 다른 국가의 수요 구조를 바꾼다. 이런 연결고리를 놓치면, 정책 효과를 과대평가하거나 시장 충격을 과소평가하기 쉽다.

Complexity of the modern global economy

오늘날 글로벌 경제의 가장 큰 특징은 ‘복잡성’이다. 마이스너 교수는 지금의 세계경제가 과거보다 훨씬 복잡해졌다고 진단하며, 그 배경으로 ‘수직적 분업(Vertical specialization)’과 글로벌 공급망을 꼽았다. 한 제품이 여러 국가를 거쳐 부품·조립·물류·판매로 이어지는 구조가 일반화되면서, 단일 국가의 정책이 연쇄적으로 여러 산업과 지역에 영향을 준다는 설명이다.

이 복잡성은 위험을 키우기도 하지만, 동시에 효율을 극대화해 경제적 후생을 끌어올린 동력이기도 하다. 다시 말해 글로벌화는 단순한 이념이 아니라, 비용 절감과 생산성 향상을 통해 생활수준을 높여온 ‘작동하는 시스템’이라는 해석이다.

Trade and economic well-being

마이스너 교수는 교역과 통합을 경제적 삶의 질을 높이는 핵심 메커니즘으로 본다. 전문화와 규모의 경제가 작동할 수 있기 때문이다. 그는 “교역과 통합은 경제적 후생을 개선하는 방법”이라고 강조하며, 국가가 이를 거스르는 정책을 폈을 때 단기적 정치적 이익은 얻어도 장기적 비용이 커질 수 있다고 시사했다.

특히 저성장 국면에서 보호무역은 ‘안전장치’처럼 보일 수 있지만, 실질적으로는 경쟁 약화와 가격 상승을 불러와 소비자 부담을 키울 수 있다. 시장이 민감하게 반응하는 지점도 여기에 있다.

National identity and trade perception

흥미로운 대목은 무역적자에 대한 사회적 반응이다. 마이스너 교수는 무역적자가 국가 단위에서 더 큰 불안을 유발하는 이유로 ‘국가 정체성’ 요인을 들었다. 같은 적자라도 지역(주) 단위에서는 상대적으로 관심이 덜하지만, 국가 단위로 올라오면 경쟁에서 ‘지는 것’처럼 받아들여져 정치적 쟁점으로 커진다는 것이다.

결국 무역정책은 경제 논리뿐 아니라 심리·정치 요인의 영향을 강하게 받는다. 이는 글로벌화 논쟁이 반복적으로 격화되는 배경이기도 하다.

Technology’s role in trade integration

그는 글로벌화를 움직이는 가장 큰 동력으로 정책보다 기술을 꼽는다. 운송·통신·물류 기술의 발전이 기업의 거래 비용을 낮춰 교역을 촉진했고, 정책은 이를 따라가며 때로는 제한하는 역할을 해왔다는 설명이다.

즉 관세나 규제 강화가 단기적으로 흐름을 늦출 수는 있어도, 기술 진보가 만들어내는 효율 개선 압력까지 완전히 되돌리기는 어렵다. 이 관점은 글로벌화의 복원력을 설명하는 또 다른 근거다.

Challenges of decoupling from global trade

미·중 갈등 국면에서 자주 언급되는 ‘디커플링’은 현실적으로 훨씬 복잡하다는 지적도 나온다. 마이스너 교수는 세계 교역 시스템에 걸린 이해관계가 너무 크고, 공급망이 깊게 얽혀 있어 단절을 선언한다고 쉽게 끊어지지 않는다고 본다.

특히 중국과의 분업 구조는 단순히 최종재 수입을 줄이는 수준이 아니라, 중간재·핵심 부품·원자재·가공·물류의 다층 구조로 연결돼 있다. 따라서 정책이 의도한 방향과 실제 산업의 재편 속도 사이에는 괴리가 생길 수 있다.

결국 무역정책은 ‘국가 대 국가’의 대결 구도가 아니라, 연결된 세계경제 시스템 전체에서 어떤 파급이 발생하는지를 전제로 설계돼야 한다. 글로벌화의 향방을 가르는 것도, 선언이나 구호보다 이런 복잡한 상호의존성을 어떻게 다루느냐에 달려 있다는 게 그의 결론이다.

흔들리는 건 ‘뉴스’… 살아남는 건 ‘구조를 읽는 힘’

관세 전쟁, 디커플링, 공급망 재편 이슈가 커질수록 시장은 더 요동칩니다. 하지만 기사에서 강조했듯, 오늘날 세계경제는 단순한 구호로 끊어낼 수 없는 ‘상호의존 시스템’으로 진화했습니다.

결국 투자자에게 필요한 건 “이벤트에 반응하는 감정”이 아니라, 환율(원/달러 1474.90원), 금리, 교역, 공급망, 기술 변화가 어떻게 연결되어 자산시장에 전이되는지를 해석하는 매크로 프레임입니다.

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