WSJ “트럼프 행정부, 중동에 최대 1만 명 지상군 추가 파병 검토”

월스트리트저널(WSJ)은 26일(현지시간) 미 국방부 소식통을 인용해 국방부가 중동 지역에 최대 1만 명의 병력을 추가로 배치하는 방안을 검토하고 있다고 보도했다. 트럼프 대통령이 이란과의 협상을 병행하는 상황에서 군사적 선택지를 확대하려는 취지로 전해졌다.

검토 대상 병력에는 보병과 장갑차 전력이 포함될 가능성이 있다. 이들이 실제 파병될 경우, 이미 중동으로 배치 명령을 받은 약 5천 명 규모의 해병원정대와 수천 명의 제82공수사단 병력에 합류하게 된다. 해병원정대는 이르면 이번 주말 현지에 도착할 것으로 예상된다.

구체적인 배치 지역은 확인되지 않았다. 다만 WSJ는 이란의 주요 원유 수출 거점인 하르크섬을 포함해 이란 영토를 타격할 수 있는 사정권 내 지역이 유력하다고 전했다. 트럼프 대통령은 앞서 미국 동맹국의 지원 여부와 관계없이 호르무즈 해협을 열겠다고 밝힌 바 있다.

이번 병력 증강 검토는 미국과 이란이 물밑 접촉을 통해 종전안을 논의하는 가운데 나왔다. 외교적 해법을 모색하는 동시에 군사적 압박 수위를 높여 협상력을 확보하려는 의도라는 관측도 제기된다.

애나 켈리 백악관 부대변인은 병력 배치와 관련한 발표는 국방부가 담당할 것이라며, 트럼프 대통령은 모든 군사적 선택권을 보유하고 있다고 밝혔다. 미 중부사령부는 관련 논평을 거부했다.

중동 내 미군 병력 증강 가능성이 현실화될 경우, 이란과의 긴장이 재차 고조될 수 있다. 이 구조는 단기 군사 이벤트를 넘어 에너지 공급망과 글로벌 금융시장 전반의 위험 인식에 영향을 줄 가능성이 있다. 다만 실제 파병 여부와 규모는 아직 확정되지 않았다.