북미 ESS 9GWh, SK온 5년 공급계약

SK온이 미국 에너지저장장치(ESS) 기업 네오볼타 파워(NeoVolta Power)에 2027년부터 5년간 9기가와트시(GWh) 규모의 배터리 셀을 공급한다.

SK온은 31일 서울 종로구 SK온 관훈캠퍼스에서 네오볼타 파워와 ESS용 배터리 셀 공급계약을 체결했다고 밝혔다. 체결식은 27일 열렸으며 최대진(Max Dae-jin) SK온 ESS사업실장, 스티브 본드(Steve Bond) 네오볼타 파워 사장 등이 참석했다.

계약 물량은 리튬인산철(LFP) 파우치 배터리 셀이다. SK온은 2027년부터 2031년까지 총 9GWh를 네오볼타 파워에 공급한다. 공급 물량은 SK온의 미국 조지아주 공장에서 생산될 예정이다.

네오볼타 파워는 미국 조지아주 팬더그래스에 생산시설을 둔 ESS 제조 기업이다. 네오볼타(NeoVolta)의 자회사로, 현지에서 배터리 에너지저장장치 생산 기반을 마련하고 있다.

ESS는 생산된 전력을 저장했다가 필요한 시점에 공급하는 장치다. LFP 배터리는 리튬인산철을 양극재로 쓰는 배터리로, 통상 안정성과 비용 구조를 중시하는 ESS 분야에서 활용 범위가 넓다.

이번 계약은 SK온이 전기차용 배터리 중심 사업에서 ESS용 LFP 셀 공급으로 사업 폭을 넓히는 흐름으로 읽힌다. 북미에서는 전력망 투자와 데이터센터 전력 수요가 맞물리며 저장장치 공급망 안정성이 주요 쟁점으로 떠오르고 있다.

SK온은 이번 수주로 북미 ESS용 LFP 배터리의 장기 공급처를 확보했다고 설명했다. 회사는 네오볼타 파워가 선보일 LFP 파우치 배터리 기반 ESS 제품의 핵심 셀 공급사로 선정됐다고 밝혔다.

양사는 협력 범위를 추가로 넓히는 방안도 추진한다. SK온은 연내 별도 계약을 통해 네오볼타 파워에 추가 9GWh 규모의 ESS용 LFP 배터리 셀을 제공하고, 네오볼타 파워가 이를 팩 제품으로 만드는 방식의 전략적 파트너십을 추진할 계획이다.

추가 계약이 체결되면 양사 협력 규모는 총 18GWh가 된다. 다만 추가 물량은 별도 계약 체결을 거쳐 확정되는 구조다.

최대진 SK온 ESS사업실장은 “이번 계약은 SK온의 미국 ESS 시장 내 입지를 한층 강화하는 계기가 될 것”이라며 “현지 생산 역량과 고객 수요에 맞춘 배터리 솔루션을 기반으로 신규 고객과 사업 기회를 계속 확대해 나가겠다”고 말했다.

국내 배터리 업계에서도 북미 생산 거점의 안정화와 ESS 공급 확대는 주요 관심사다. 본지는 앞서 미국 전력망 장비 규제에서 배터리 에너지저장장치가 심사 대상에 포함됐다고 보도했다.

한국 배터리 기업에는 기회와 부담이 함께 놓여 있다. 중국산 장비 의존도가 높은 북미 ESS 공급망이 조정될 경우 현지 생산 기반을 갖춘 기업의 역할은 커질 수 있지만, 실제 영향은 현지 생산 요건과 후속 규정, 계약 이행 상황에 따라 확인될 사안이다.