美, 베네수엘라 석유 삼켰다… '에너지 제국'의 탄생과 비트코인의 반격

2026년 새해 첫 일요일 아침, 한국의 단잠을 깨운 소식은 충격 그 자체다. 미군 특수부대가 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령을 체포해 본토로 압송했다는 뉴스다. 단순히 '마약왕 독재자'를 잡아넣은 권선징악의 드라마로 본다면 오산이다. 이 사건의 본질은 미국이 지구상에서 가장 거대한 단일 에너지 금고, 즉 3,003억 배럴에 달하는 베네수엘라의 원유를 손에 넣었다는 '지정학적 사건'이다.

실로 전율이 이는 계산서다. 전 세계 원유 매장량의 18%가 하룻밤 사이에 미국의 통제권 안으로 들어갔다. 현재 유가(배럴당 57달러)로만 환산해도 무려 17조 3천억 달러, 우리 돈으로 약 2경 4천조 원에 달하는 지하 자산이다. 미국과 중국을 뺀 전 세계 모든 나라의 GDP를 합친 것보다 많고, 일본 경제의 4배에 달하는 규모다. 미국은 이제 단순한 패권국을 넘어, 누구도 넘볼 수 없는 '에너지 요새(Energy Fortress America)'를 구축했다.

◇ '페트로달러'의 종말, 'AI 제국'의 시작

우리는 이 사태를 냉정하게 직시해야 한다. 이것은 20세기식 석유 전쟁의 재탕이 아니다. 미국이 노리는 것은 'AI(인공지능) 패권'의 영구 집권일수도있다.

지금 실리콘밸리의 최대 고민은 '전력 부족'이다. AI 데이터 센터를 돌리기 위해선 막대한 전기가 필요한데, 에너지 공급이 기술 발전의 발목을 잡고 있었다. 그런데 미국은 서반구 최대의 석유 수도꼭지를 틀어쥠으로써 이 병목(Bottle-neck) 현상을 단숨에 해결했다. 중동 눈치를 보던 '페트로달러' 시대는 끝났다. 미군의 무력과 베네수엘라의 원유, 그리고 미국의 AI 기술이 결합된 무자비한 '테크노-달러' 시대가 개막한 것이다.

◇ '물리적 강제력' 앞의 공포, 그리고 비트코인

그렇다면 이 거대한 '물리적 폭풍' 앞에서 디지털 자산인 비트코인은 설 자리를 잃을 것인가? 시장은 정반대로 움직이고 있다.

마두로 체포 직후 8만 9,300달러까지 출렁였던 비트코인은 보란 듯이 9만 달러 선을 회복했다. 미국이 타국 대통령을 납치하고 그 나라의 자원을 사실상 국유화하는 모습을 보며, 전 세계 자본가들은 역설적으로 '탈중앙화'의 필요성을 절감했기 때문이다.

생각해 보라. 미국의 심기를 거스르면 대통령도 잡혀가고, 국가의 에너지도 압수당한다. '물리적 실체'가 있는 모든 자산은 강대국의 힘 앞에 무력하다. 하지만 비트코인의 프라이빗 키(Private Key)는 미군 특수부대 델타포스도 뺏어갈 수 없다. 미국이 베네수엘라의 석유를 통제해 '달러'의 힘을 키울 때, 비트코인은 수학과 코드로 '개인의 재산'을 지키는 유일한 방공호가 되어주는 셈이다.

연기 피어오르는 베네수엘라 수도 카라카스의 한 공항 [AP=연합뉴스]

◇ 다가오는 '운명의 72시간'

한국 시간으로 내일(월) 오전 8시(미 현지시간 일요일 오후 6시), 세계 원유 선물 시장이 열린다. 미국이 전 세계 석유의 18%를 통제하게 된 현실이 가격에 반영되는 첫 순간이다. 유가는 요동치겠지만, 진짜 승부처는 그 너머에 있다.

2026년 1월, 제국(帝國)은 '에너지 요새'를 완성했다. 압도적인 힘에 의한 질서가 재편될수록, 그 통제권 밖에서 자유를 갈망하는 자본들은 '디지털 방주'인 비트코인으로 몰려들 것이다.

지정학적 위기의 순간, 당신의 자산은 어디에 있는가. 미국이 통제하는 은행 계좌인가, 아니면 누구도 건드릴 수 없는 블록체인 위인가. 베네수엘라 사태가 던진 이 무거운 질문에 답해야 할 시간은 앞으로 72시간뿐이다.