위라이드(WRD), UAE 로보택시로 ‘글로벌 톱10’…자율주행 상용화 본궤도

자율주행 기술 기업 위라이드(WRD)가 아랍에미리트(UAE)에서 구축한 로보택시 사업이 글로벌 모범 사례로 공식 인정받으며 ‘자율주행’ 상용화의 새로운 이정표를 제시했다.

17일(현지시간) 상하이에서 열린 세계 인공지능 콘퍼런스(WAIC 2026)에서 중국 국가발전개혁위원회는 ‘AI From China Benefits the World(2026)’ 보고서를 발표하고, 위라이드의 UAE 자율주행 배치를 국제 협력 대표 사례 ‘톱10’에 포함시켰다. 특히 이번 선정에서 위라이드는 유일한 자율주행 기업으로 이름을 올리며 중국 AI 기술의 글로벌 확장성과 상업화 가능성을 동시에 입증했다.

이 보고서는 2024년부터 시작된 국가 프로젝트로, 중국 인공지능 기술이 해외 시장에서 창출한 사회·경제적 가치를 중점적으로 조명한다. 위라이드의 사례는 기술 도입을 넘어 규제 대응과 상업 서비스까지 성공적으로 정착시킨 대표적인 ‘자율주행’ 해외 확산 모델로 평가된다.

현재 위라이드는 아부다비와 두바이에서 완전 무인 로보택시 서비스를 상업적으로 운영하고 있으며, 이용자는 우버 플랫폼을 통해 호출할 수 있다. 특히 미국 외 지역에서 우버 기반 완전 무인 로보택시를 제공하는 기업은 위라이드가 유일하다. 이는 글로벌 ‘로보택시’ 시장에서 위라이드의 기술 경쟁력이 이미 실사용 단계에 진입했음을 보여준다.

위라이드의 UAE 진출은 2021년 아부다비에서 공공 로보택시 서비스를 시작하면서 본격화됐다. 이후 4년간 시장 선점 효과를 기반으로 규제와 상업 운영을 동시에 확장해왔다. 2023년에는 UAE 최초로 국가 단위 자율주행 면허를 취득하며 전국 공공도로 테스트 및 운행이 가능해졌고, 2024년 12월에는 우버와 협력해 미국과 중국 외 최대 규모의 상업용 로보택시 서비스를 아부다비에서 출범시켰다.

사업 확장은 계속되고 있다. 2025년 10월 라스알카이마까지 서비스를 확대하며 세 번째 에미리트에 진입했고, 한 달 뒤에는 미국 외 지역 최초의 도시 단위 L4 상용 허가를 기반으로 완전 무인 로보택시 운영을 시작했다. 현재 위라이드의 서비스는 아부다비 핵심 도심의 약 70%를 커버하며, UAE 전역에서 ‘자율주행’ 일상화를 이끌고 있다.

이 같은 성과는 UAE의 장기 교통 전략과도 맞물린다. 두바이는 2030년까지 전체 이동의 25%를 자율주행으로 전환하는 목표를 추진 중이며, 아부다비 역시 자율 모빌리티 비중 확대를 핵심 정책으로 삼고 있다. 위라이드의 로보택시 운영은 이러한 정책을 현실화하는 핵심 인프라로 작동하고 있다.

위라이드는 UAE 경험을 기반으로 기술 현지화, 규제 협력, 상업 운영을 아우르는 글로벌 확장 모델을 구축했다. 이미 리야드와 싱가포르에서 공공 로보택시 서비스를 시작했으며, 마드리드와 취리히 등 추가 시장으로도 진출을 확대하고 있다. 현재 위라이드는 12개국 40여 개 도시에서 사업을 펼치고 있으며, 8개국에서 자율주행 허가를 확보하고 3000대 이상의 레벨4 차량을 운영 중이다.

업계에서는 위라이드의 사례가 ‘자율주행’ 기술이 단순 실험 단계를 넘어 실제 도시 교통 체계에 통합되는 전환점으로 평가한다. 한 글로벌 모빌리티 전문가는 “위라이드는 규제와 상업화라는 가장 어려운 두 과제를 동시에 해결하며 글로벌 확산의 표준을 만들고 있다”고 분석했다.

위라이드는 “UAE를 시작으로 전 세계 도시에서 안전하고 효율적인 자율주행 서비스를 확산해 나갈 것”이라며 “장기적으로 도시, 이용자, 산업 전반에 지속 가능한 가치를 창출하는 것이 목표”라고 밝혔다.