한화, 2040년까지 55조원 투자해 우주항공·AI 통합 인프라 구축

한화가 2040년까지 우주항공과 인공지능 산업에 총 55조원을 투입해 독자 발사체, 위성망, 국방 인공지능을 하나로 묶는 통합 우주 인프라 구축에 나섰다.

김동관 한화 부회장은 3일 경남 진주 경상국립대에서 열린 영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회에서 이 같은 내용의 중장기 전략을 공개했다. 한화는 이번 계획의 축을 우주 주권 확보, 자주국방을 위한 국방 인공지능 역량 강화, 영남권 중심 우주항공 산업 생태계 조성으로 잡았다. 단순히 개별 사업을 늘리는 수준이 아니라 발사체로 위성을 쏘아 올리고, 위성이 수집한 정보를 인공지능이 분석해 군의 판단과 작전에 연결하는 일종의 종합 체계를 만들겠다는 구상이다.

투자 계획을 보면 한화에어로스페이스는 약 23조원을 들여 우주 발사체 사업을 키운다. 단조립장과 발사체 개발 시험시설을 갖추고, 장기적으로는 상업 발사까지 연결해 독자적인 우주 수송 능력을 확보하겠다는 목표다. 김 부회장이 독자 발사체를 우주 주권의 첫 단추라고 강조한 것도 이 때문이다. 필요한 위성을 원하는 시점에 원하는 궤도로 보낼 수 있어야 우주 안보와 산업 경쟁력을 함께 확보할 수 있다는 판단이 깔려 있다. 지금 세계 우주산업은 발사 수단을 가진 국가와 기업이 주도권을 쥐는 구조로 재편되고 있어, 발사체 확보는 단순 제조를 넘어 전략 자산으로 받아들여진다.

한화시스템은 약 20조원을 투자해 초저궤도 에스에이아르 위성(합성개구레이더 위성으로, 날씨와 낮밤의 영향을 덜 받고 지상을 관측할 수 있는 장비), 우주 인공지능 데이터센터, 저궤도 위성통신망을 구축할 계획이다. 통합 우주 인프라는 고도 350킬로미터 관측위성군, 고도 400킬로미터 상공의 우주 인공지능 데이터센터, 고도 900킬로미터 저궤도 위성통신망으로 구성된다. 한화시스템은 2031년까지 에스에이아르 위성 64기를 운영하고, 통신망은 위성 192기로 서비스를 시작한 뒤 60기 이상을 추가 발사할 예정이다. 이는 지상 통신망이 닿기 어려운 지역까지 연결성을 넓히고, 군사·재난 대응·원격 산업 운영 같은 분야에서 실시간 정보 활용도를 높이려는 전략으로 해석된다.

국방 인공지능 분야에도 2030년까지 10조원 이상이 투입된다. 한화는 경남 창원에 국방 인공지능 데이터센터를 세워 우주와 지상, 해상, 공중에서 모은 정보를 한데 분석할 계획이다. 이 시설은 올해 45메가와트 규모로 시작해 2032년까지 135메가와트로 단계적으로 확대되며, 한화에너지의 발전 자산과 연계해 전력을 확보한다. 특히 외부 의존도를 낮춘 폐쇄형 고보안 데이터센터로 운영하고, 우주 데이터센터와 병행해 한쪽이 멈춰도 작전이 중단되지 않도록 설계할 방침이다. 한화는 여기에 2040년까지 약 2조원을 추가로 들여 실전형 국방 인공지능 모델인 디펜스 오에스를 개발한다. 이 모델은 한반도 작전 환경에 맞춰 전장 데이터를 학습하고 추론해 K9 자주포, 무인수상정, 잠수정, 자율형 드론과 무인기 같은 무기체계의 판단 능력을 높이는 데 활용될 전망이다.

한화는 이런 대규모 투자를 영남권 산업 기반 확대와도 연결하겠다는 방침이다. 부산대, 창원대, 경상국립대 등 지역 대학과 산학과제, 장학생 선발, 재직자 재교육을 진행하고 있고, 앞으로는 계약학과와 계약정원제 대학원 운영까지 협력을 넓힐 계획이다. 지역 협력업체와의 상생 프로그램도 병행한다. 대규모 첨단산업 투자가 수도권이 아닌 지역 제조업 거점과 결합할 경우 일자리, 연구개발, 부품 공급망이 함께 움직일 가능성이 크다. 이 같은 흐름은 앞으로 국내 우주항공 산업이 개별 기업 중심 사업을 넘어 발사체·위성·통신·국방 인공지능을 아우르는 통합 생태계 경쟁으로 옮겨가는 계기가 될 가능성이 있다.