연 1억5200만t 추가 배출 추정…미 가스발전 계획 165GW

미국에서 데이터센터용으로 계획된 현장 가스발전 설비가 모두 가동되면, 평균적인 전력망 전력으로 공급할 때보다 연간 온실가스 배출량이 1억5200만t 더 많을 수 있다는 분석이 나왔다. 블룸버그NEF는 이 차이가 2025년 미국 전력 부문 배출량의 10%에 해당한다고 추산했다.

블룸버그NEF(BloombergNEF)는 11일 공개한 보고서에서 10월 5일 기준 데이터센터와 함께 설치한다고 발표된 가스발전 설비가 전 세계 181GW라고 집계했다. 이 가운데 미국 계획은 165GW로 전체의 90%를 넘는다.

181GW는 발표된 계획의 잠재 규모다. 사업별 추진 단계와 일정이 달라 블룸버그NEF는 이 수치를 최종 건설량의 전망치로 보지 말아야 한다고 설명했다. 본지는 앞서 같은 보고서의 발표 가스발전 설비 규모와 미국 비중을 다뤘다.

◇ 배출량은 계획 현실화 가정치

배출량 계산은 미국의 현장 가스발전 계획이 모두 건설되고 평균 설비 이용률 60%로 운전된다는 가정에 기반했다. 이때 연간 배출량은 이산화탄소환산량 기준 3억4500만t으로, 해당 데이터센터가 평균적인 미국 전력망에서 전기를 공급받는 경우보다 1억5200만t 많다고 분석했다.

10%는 미국 전력 부문 배출량이 이미 그만큼 늘었다는 뜻이 아니다. 계획이 모두 실현될 때의 추가 배출량을 2025년 배출량과 비교한 수치다.

미국과 유럽에서는 대규모 전력 수요 시설의 전력망 접속이 늦어지고 있다. 블룸버그NEF는 일부 개발업체가 데이터센터를 더 빨리 가동하기 위해 부지에 자체 가스발전 설비를 계획하고 있다고 설명했다.

보고서에서 의견을 들은 데이터센터 개발업체 대부분은 현장 가스발전을 전력망 연결을 확보할 때까지 5~7년 쓰는 가교 수단으로 계획한다고 밝혔다. 다만 발전소 건설비를 이미 지출한 뒤에는 전력망에서 전기를 사는 것보다 자체 발전을 계속하는 편이 저렴해질 수 있다고 블룸버그NEF는 분석했다.

텍사스에서는 데이터센터와 연결된 7.65GW 규모 가스발전 허가 사례도 앞서 나왔다. 블룸버그NEF는 현장 가스발전 설비가 전력망 연결 뒤에도 운전을 이어가면 화석연료 사용이 장기화할 위험이 있다고 짚었다.

데이터센터 전력 소비량도 늘어날 것으로 전망됐다. 블룸버그NEF는 세계 데이터센터 전력 소비가 2035년 2354TWh에 이르러 2026년의 거의 네 배가 되고, 세계 전력 소비량의 7%를 차지할 것으로 내다봤다.

◇ 계통 연결과 청정전력 병행

보고서는 17개 시장에서 데이터센터의 전력망 접속을 앞당기는 정책을 살폈다. 신청 단계에서 재정적 의무를 부과하거나, 공급 여력이 있는 지역으로 시설 입지를 유도하는 방안 등이 포함됐다.

재정적 의무는 신청 수수료와 보증금, 최소 전력요금 부담 등을 요구해 접속 신청을 걸러내는 방식이다. 블룸버그NEF는 일부 미국 전력회사의 대규모 수요 요금제가 신청 대기 물량을 줄인 사례를 들면서도, 정책별 효과를 판단할 근거는 아직 제한적이라고 설명했다.

데이터센터가 새 발전 설비를 확보하도록 하는 정책도 전력 공급을 앞당길 수 있지만, 청정전력 기준이 없으면 가스발전 확대를 부를 수 있다. 블룸버그NEF는 정책 설계에 따라 배출 영향이 달라진다고 분석했다.

전력망이 혼잡할 때 전력 사용을 줄이는 조건으로 더 빠른 접속을 허용하거나, 여유 전력망과 가까운 곳에 데이터센터 입지를 조성하는 방안도 보고서에 담겼다. 다만 이런 정책의 배출 효과는 각 지역의 전력원 구성에 따라 달라질 수 있다.

블룸버그NEF는 새 접속 정책의 상당수가 시행 초기여서 대기 시간을 얼마나 줄이고 배출량에 어떤 영향을 주는지 보여주는 실증 근거가 부족하다고 밝혔다. 전력망 접속을 앞당기는 것만으로는 충분하지 않다는 설명이다.

마크 데일리(Mark Daly) 블룸버그NEF 데이터센터·신흥기술 부문 책임자는 발표문에서 “기후 영향은 시설의 전력 사용량뿐 아니라 전력망 연결 속도와 더 깨끗한 발전원이 확대되는지에 달려 있다”고 말했다. 보고서는 데이터센터 수요에 맞춰 전력 시스템의 탈탄소화도 이어져야 한다고 강조했다.